前期のS級戦では1勝に終わった桑原亮だが、降級した今期は格上の差し脚を披露している。7月佐世保、同月大垣を連覇、初日特選で3勝をあげている。ここは松本秀之慎とタッグを組めるので条件もいい。その松本は先行主体の競走で奮戦中。7月熊本、8月福井を連覇するなど、結果も出している。好発進できれば押し切りも。工藤文彦が加勢なら九州ラインは更に強化する。
自力攻撃の破壊力なら橋本智昭も引けを取らない。7月~8月は5場所に参戦して準決はオール1着、7月平では優勝を手にしている。ただ、9月青森では初日特選で落車し、2日目以降を欠場。体調には一抹の不安が残る。
秋本耀太郎、古川尚耶の栃木コンビも差はない。前期のS級戦は未勝利だった秋本ながら、8月取手ではまくって今期初Vを達成すると、同月西武園は先行して準V。機動力を遺憾なく発揮している。主導権さえ握れば好勝負に持ち込める。好目標を得た古川もここはチャンス。7月弥彦では早坂秀の逃げを差して優勝している。
地元Vを狙う桑原亮
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桑原亮
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松本秀之慎