KEIRIN EXPRESS

　清水裕友(写真)は5月小松島で9連勝を達成してS級に特別昇級を果たした。6月の武雄、防府のFIで連続優出と勢いに乗っている。
　「S級はやっぱり楽しいですね。徐々に落ち着いて走れるようになりました。S級に上がって新車にしたんですけど、その感じもいいですね。前回の地元戦は師匠と初めて連係したんですが、決勝に乗れてよかったです。終わってから練習もしてきたし、調子は変わらず普通ですね。自力でしっかり力を出し切ります」
　望月永悟は近況、パッとしないが、気落ちはしていない。
　「成績はあれなんですけど、感じ自体は悪くない。やることはやっているので。焦っても悪いほうにしか出ないと思うので、焦らずにやっていきます。あとは結果に結びついてくれれば」

　竹内翼は前回の取手記念を1958着。白星スタートで波に乗るかに思われたが、その後は失速した。今シリーズは新車を投入する。
　「（4月の）松戸から調子が悪くて…。（前回で復調の）兆しが見えた。踏める感じはあった。そこから3週間あったし、師匠（吉本哲郎）も退院したんで練習を見てもらったりもした。今回から新車にして感じはいい。あとは力を出し切るだけです」
　前回の取手記念で3勝をマークしながらも、山田義彦（写真）は二次予選敗退を悔やみながら課題をあげる。
　「悪くないけど、良くもない。最近は凌いでいる感じです。記念で勝ち上がれてないのは、組み立てが悪いんでしょうね。動かなきゃっていうところで、平原（康多）さんは動いてますもんね。組み立てでどうにかなる部分もあるんで、そこをしっかり。取手記念が終わってからは、すぐにこっち（久留米）に来ました」

　3場所前の福井FIで今年2度目の優勝を飾った吉本卓仁（写真）は、前回の玉野FIでも612着の準Vと上々の成績。リズムをつかんで地元記念に挑むが、自身のテンションは思いのほか上がらない。
　「数字的にはまとまってきているけど、自分のなかではひと息、ふた息。先行ができてないし、先行で残れるようにならないと。まくりとカマシは出ているけど、カマシも1コーナーくらいですからね。4コーナーくらいからのカマシが出るようになってくれば。まだ仕掛けたいところで仕掛けられてない。ワンテンポ、ツーテンポ待ってしまっている。ただ、地元記念はいつも走らせてもらっているんで気負いはない。あとは勇気を出していきたい」
　メンバーを見やりながら、神田龍は先行のイメージを膨らませてこう言う。
　「このメンバーだったら、自分が逃げないとって思ってます。脚はいい意味で変わりないけど、（S級）1班を取れるくらいに点数を上げていかないといけないですね。明日はいいですけど、戦法がほぼひとつなんで、それも（点数が上がらない）原因のひとつだと思います。もっといろいろできることがあれば…」

　5月広島FIを3連勝の完全VでS級初優勝を遂げた取鳥雄吾（写真）は、直後の大宮FIを7欠の途中欠場。続く全プロ記念を99着と歯車が狂いかけたが、前回の大垣のトラック競技支援GIIIでは3度確定板にあがった。
　「ちょっと疲れが出たんですかね。広島が終わってすぐにトレーニングを変えたりして、それも失敗だった。練習を戻して、大垣からフレームを新しくした。今回はしっかり練習もできているし、あとは疲れが出なかったら」
　岩本和也は前回の立川FIで久々の決勝進出。急な追加配分にも一次予選突破に向けて前向きに口を開く。
　「追加が来たのが26日ですかね。富山（記念）のイベントが4日間あったけど、追加が入るならここだと思って練習はやってました。久しぶりに決勝に乗って、やっぱり決勝に乗るっていうのは大事だなと。体調はずっと良かったんで、チャンスを待っている感じだった。自分でアクションを起こさないといけないですね」

　深谷知広（写真）は、前回の高松宮記念杯5432着のあとは台湾で競技大会に出場。スプリント種目ではブフリ（オランダ）をくだし優勝を飾り、27日に帰国した。
　「（高松宮記念杯は）練習不足とういうか、力不足でしたね。今回はある意味、練習はできている。（台湾での）疲れとメンテができているかどうか。あとは競技との感覚のズレを修正できていればいいと思います。まずは自力でしっかりと」
　前回の高松宮記念杯が怪我から復帰場所だった坂本亮馬は、現状での手応えをつかんでホームの記念を迎える。
　「（高松宮記念杯は）いい部分も悪い部分もあったんですけど、自在性が発揮できたし。復帰戦にしては十分な手応えだった。そこから上積みもあって前回よりも全然いい。GIIIなら勝ち負けできるレースはできると思う」
　前回の高松宮記念杯が一息だった岩津裕介の状態が気になるところだ。
　「（全プロ記念の）和歌山でちょっと上向いてきた感じがあったけど。前回が調子落ちの感じがあって、それを修正できなかった。体は問題ないけど、今回はどうかなと。課題を持って走りたい」
　稲毛健太は前回の高松宮記念杯を2889着を冷静に分析する。
　「自分（のタイミング）で動いている時は、成績もいいんですけど。GIだと行く場面も多くなってくるんで。明日は深谷君のラインは4車だし、渡邉（雄太）君も行くだろうから。モガき合いになるかもしれない。そこを見極めていきたい」

　先を見据えてパワーアップに余念のない稲垣裕之（写真）だが、一戦、一戦に気持ちを込める。
　「もう一度体づくりからと思っている。体重を増やそうと思って、ウエートトレーニングを強めにやっている。そのなかでも自転車の進みは良かったし、（ここへの）調整はうまくいっている。（自力でも人の後ろでも）どちらでも通じることで、パワーをつけないとって感じている。絶対的な脚力を上げるのに、パワーを上げていきたい」
　稲垣に前を任された野原雅也は、全プロ記念を挟んで、松戸、防府でFIを連続V。しかしながら、自身は至って慎重にコメントをする。
　「GIで結果を出しているわけじゃないんで。自分としてはまだまだ全然力が足りないと思っている。もっと強くならないといけないですね」
　久留米が練習バンクの佐藤友和は、バンクのツボを心得ているだけに単騎でも侮れない。
　「（2場所前の）大垣はすごい（感じが）良かったです。そのあと体調を崩して、函館を欠場した。戻り切ったわけではないけど、上向いている感じです。動き自体は悪くないし、反応もいい。ただ、もっと求めたい。ここは（地元みたいな）そういう意識で走りたいです」

　全日本選抜Vで年末のグランプリ出場を決めている平原康多（写真）だが、ダービーに続いて前回の高松宮記念杯はファイナルで6着。尽きることのない向上心でシリーズをリードしていく。
　「前回は準決が番手らしい番手で、あとは結果、自力でまくって行くような展開だった。自力が出ている時の感じは悪くない。今回は新しいシューズにしてみます。いい面もあれば、悪い面もあるんで、それを競走でやって感じないとわからないところもある。さらに強くなりたい気持ちですね。上を見ていかないと。だから終わりはないです」
　昨年の久留米で記念初制覇を飾った守澤太志は、早坂秀悟の番手で連覇へのスタートを切る。
　「ここまでケア中心にやってきた。（前回2度の落車でも）練習した感じはそこそこやれた。まぁ、走ってみてっていうところはありますけど。（早坂）秀悟は前回の2日目（ワンツー）もすごく強かったし、もう秀悟の好きに走ってもらいます」
　前回の高松宮記念杯が怪我からの復帰で1カ月以上ぶりの実戦だった柴崎淳。2場所目の上積みはどうか。
　「初日が9着だったんで、こんなもんかと思ったけど。日増しに良くなって、自分のなかでは思ったよりやれたというか動けた。ただ、焦ってもしょうがないし、動いて調子を戻していきたい。自力でやってかないと、戻ってこないんで」

　齋藤友幸が押さえた上を佐藤一伸が出て主導権。佐藤にフタをされた藤田勝也は7番手に置かれるも、打鐘の4コーナーから早めに反撃。最終2コーナーで逃げる佐藤をとらえた藤田をゴール前で鷲田佳史（写真）がきっちり交わして1着。

　「（藤田）勝也の場合は何回も連係があるから、ここで行くっていうのがわかっている。外に浮いてももう1回行く脚もあるんで、とにかく付いていた。あそこでよく行ってくれた。最後は抜けないかと思ったけど、抜けてるんで悪くないと思います」

　打鐘の4コーナーから早めに巻き返した藤田勝也が、ロングまくりで前団を仕留めた。

　「朝（練習で）乗った人たち、稲毛（健太）も重いって言ってたし、なんか自分も重かった。1着じゃないけど、とりあえず初日上がれてよかった。落ち着いて仕掛けなアカンところで仕掛けられた。7番手になったら早めに行こうと思ってたんで」

　東京コンビの前受け。市川健太は清水裕友に合わせて上昇した小埜正義を突っ張るようにけん制しながら、清水の仕掛けを待つ。赤板の2コーナーから清水が踏み込んで、市川もペース上げる。齊藤努（写真）のブロックをこらえた清水が強引に叩いて出ると、加倉正義が連結を外して市川が番手に飛び付く。齊藤は落ち着いて市川の余力を確かめながら、直線で外を踏んで突き抜けた。

　「（市川は）練習もすごい強いですから。それで考えた作戦通りにいきました。（清水は）2回目の（ブロック）時はもうスピードが違いましたね。自分の体はまだ完ぺきじゃないけど、いい方向には向いている」

　力任せに最終ホームで出た清水裕友が逃げ粘り2着。引き揚げて来ると、息を切らせながら振り返る。

　「（齊藤のブロックで）力が抜けました。もうなんとか、かんとかだった。脚は悪くないと思うんですけど、後ろに申し訳なかったです。（打鐘）3コーナーのあおりが…。修正して、また頑張ります」

　最終ホーム手前で加倉と望月永悟が絡むと、川崎健次は5番手まで追い上げる。3コーナー過ぎに小埜の内を進出して3着に追い込んだ。

　「ちょっとヤバい空気感がしたんで、前に行きました。（小埜は）頑張ってくれたし、形をつくってくれた。自分は脚に余裕があった。もうちょっと小埜が行ってくれたらよかったけど、怪我明け2場所目だからね」

　赤板過ぎに切った中井勇介を橋本智昭が押さえて主導権を握る。追い上げた小川真太郎(写真)は中団の5番手を中井と取り合う。外併走となった小川が2コーナーから豪快にまくって圧勝した。

　「前を取らされて、キツかったです。2車は組み立てが難しい。打鐘で叩ければ良かったんですが…。情けなかったです。下げるよりは、中井さんと併走しようと。先行するよりもしんどかったんですが、脚は悪くないです。外国人選手を見ていて、一歩目がすごいので真似しようと思っているけど、パワーが違いすぎて、うまくいかない。ペダリングは良くなってきているけど、もっと練習してパワーをつけたいですね」

　小川マークの田中誠は離れてしまう。橋本の先行を利した鈴木誠が2着に入った。

　「橋本君が積極的に行ってくれたおかげです。ライン4車は大きかったですね。(小川に)行かれてしまったけど、1車だったので、そこからの組み立てを考えながら走った。今の自分にはあれが精いっぱいですね」

　北日本コンビの後位を選択した宮内善光が3着に流れ込んだ。

　「前の2人のおかげです。橋本君は先行がやっぱりうまい。仕掛けが早くて、キツかったです。鈴木さんが前に踏んでくれて、付いていっただけですね」

　堀内俊介を押さえた利根正明が先行態勢。単騎の河村章憲が4番手に続いて、日野博幸が中団に収まる。人気の堀内が7番手に下げて、利根がペースを上げて逃げる。番手の西田大志（写真）は別線のまくりをけん制しながら追い込んで、地元記念の一次予選を白星でクリアした。

　「利根さんが行ってくれたので、どうにか前を残したかったけど…。まずは1着が取れてうれしいです。余裕はあったんで、もっと外にもっていきたかったけど、後ろにも気配を感じたのでもっていけなかったです」

　堀内に合わせて5番手からまくりを放った日野博幸は、西田をとらえ切れずも2着に入った。

　「ちょっとキツかったですね。あんまり早く行っても後ろを引き出すだけだと思ったし、自分のタイミングで仕掛けていきました。（西田を）抜いたかと思ったけど、惜しかったですね。駆けるつもりでいたので、前々に攻めていく気持ちが結果的によかったのかも。久し振りにいい感じです」

　渡邉雄太にフタをした深谷知広が、赤板の2コーナーから再び踏み込んで主導権。いったん打鐘手前でペースを上げて、渡邉雄に反撃の隙を与えず逃げる。最終2コーナーからまくった稲毛健太は、3番手までで終了。番手で脚力をロスすることのなかった坂本亮馬の追撃を二の足で振り切って、深谷が逃げ切った。

　「今日はなにも言うことはない。（競技との感覚のズレも）先行に関しては、なにも問題はないですね。あとは違う展開になっても対応できるようにしっかりやりたい」

　坂本亮馬（写真）は、1周半以上を駆けた深谷を4分の3車輪まで詰めて2着でのゴール。

　「（深谷が）すんなり駆けていったから、どんどん踏み上がっていきました。自分は車間を空けたけど、付け切るので精いっぱい。こんなの初めてですよ。特別（GI）の決勝クラスは違いますね」

　5番手の稲毛健太は、車間を詰める勢いでまくって行ったが不発。

　「いい感じに詰めていけたし、出足の感じも良かった。ただ（深谷が）すんなり駆けていたし、一番強い選手が逃げているから自分にとってはキツかったです。あれをまくれていたら自信になるんですけどね」

　後ろ攻めから早めに動いた野原雅也が赤板で先行態勢に。中団は横山尚則と松岡貴久で併走が続く。徐々にペースを上げる野原に対し、松岡が最終ホーム、外併走の態勢からアタック。これをけん制した稲垣裕之(写真)が2コーナーから番手まくりを敢行。そのまま後続の追撃を振り切って人気に応えた。

　「（野原）雅也の頑張りのおかげですね。（松岡）貴久が外併走してるのはわかったんですけど、2コーナーで脚を溜めている選手が誰か来たのが見えたので。ちゅうちょして負けるのはダメですからね。でも、結果的に出なくてもよかったかもしれない。そこの判断を磨いていきたいです」

　近畿ライン3番手の澤田義和が稲垣にピタリと続いて2着。近畿ワンツー決着となった。

　「前2人のおかげです。さすが稲垣、強いですね。後ろが併走なのはわかっていました。後ろばっかりずっと気になってたんですが、離れないでよかったです。ハンドルを新しくしてちょっとダメだったので、微調整します」

　最終2コーナーからまくった横山は稲垣に合わされて不発。3コーナーで内に斬り込んだ長島大介が3着に食い込んだ。

　「横山さんのおかげです。併走が長引いていたので、怖かったです。様子を見ながら内に行きました。脚を使ってないぶん、最後は伸びました。でも、稲垣さんは抜ける感じがしなかった」

　単騎の近藤隆司は、最後方で見せ場なく敗れた。

　「ずっとスピードが上がっていく感じでチャンスがなかった。しいて言えば打鐘ぐらいでしたけど、その勇気がなかったです。しっかり反省しつつ、脚は溜められたと思うので、明日はしっかり頑張ります」

　平原康多、柴崎淳の動向を見極めて、打鐘過ぎに出た早坂秀悟が大方の予想通り主導権を握る。柴崎がうまく中団をキープして、平原は一本棒の7番手。最終ホーム手前から小気味よくペース上げた早坂の先行に「飛んだかと思った」と、振り返った平原だったが、終わってみれば圧巻の2コーナーまくりで後閑信一とワンツー。人気に応えた。

　「展開的にああいう風にさせられてしまった。（早坂）秀悟があれだけすんなり駆けて一本棒ですから…。（まくりに）行った時は、もう行かなきゃっていう気持ちだった。林（雄一）さんには悪いことをした。でも、ワンツーでよかった。新しいシューズが競走でどうかなって思ったけど、スピードの乗りが良かったし、あれだけ回ってくれたんで悪くない」

　平原の踏み出しに慌てることなく続いた後閑信一（写真）の仕上がりも悪くない。

　「（平原が）強くて、ビックリした。最初は様子を見て付いていったけど、それじゃ離れると思った。加速力が違ったんで、自分でまくりに行くような感じじゃなきゃ付いていけなかった」

　逃げた早坂の番手の守澤太志は、直線の入り口で平原をけん制するも及ばずの3着。

　「秀悟が頑張ってくれたし、伏見（俊昭）さんとラインのおかげです。平原さんはあんだけ上を行ってるんで、止められるような感じではなかった。（前回2度の落車も）走ってしまえば、そんなに気にならないですね」

　押さえ先行で平原をヒヤリとさせた早坂秀悟は、内容の濃い走りも4着。手応えを感じながら、二次予選に気持ちを切り替える。

　「柴崎とあそこまでいい勝負ができたんですけど、敵が悪かった。結果、平原さんに行かれたけど、俺が9着とかじゃないし。（ラインの）みんなが勝負権のある位置にいることができたんで」

　人気の北日本勢を後方に置いて、清水裕友が打鐘で主導権を握る。7番手の早坂秀悟のカマシを警戒しながら、清水は徐々にペースを上げていく。番手の渡部哲男は、中団からまくった藤田勝也を止めて勝機をモノにした。

　「（清水が）力を出し切りますからって言うから、先行するんだと思った。強かった、グングン加速していく感じだった。（藤田のまくりを）バックで止めてやろうと思ったぶん、対応が遅れた。最初から3コーナーでやってたら、あんなに慌てなかった。技術不足ですね」

　早坂のまくりに乗った佐藤友和が、大外を強襲して2着に届いた。

　「とりあえずよかったです。浮いている外を行っているので、自分の感じが悪い。それでも2着まで伸びているんで、自分の感覚以上に出ているのかもしれない」

　赤板の2コーナーから踏み込んで1周半を駆けた清水裕友（写真）は、後続を酔わせる絶妙な先行策で3着に踏ん張った。引き揚げて来ると、息を整えながらレースを振り返る。

　「真っ直ぐ走ったら、（別線に）来られてしまうんで小細工しました（笑）。下りを利用できたし、流れたんでそんなにキツくなかった。しっかり出し切れた。（最終）4コーナーも流れたんで、これなら面白いなと。脚の感じも今日の方が断然いいです」

　山岸佳太を押さえた堀内俊介がペースを落としたところを見逃さず、打鐘の3コーナーから稲毛健太（写真）が巻き返す。最終ホームで主導権を奪った稲毛は、軽快なリズムで駆けてそのまま押し切った。

　「仕掛けどころは狙っていたわけではないけど。3番（山岸）と7番（堀内）がやり合っていたんで、その上を仕掛けて行きました。それでも2人は自分のことを警戒していると思ったけどね。出切ってからはペースで駆けることができたし、初日よりは良くなっています」

　最終バック手前からまくった山岸佳太が、稲毛を追い詰めるも2着まで。

　「前々に踏んで行って、誰も来なかったら先行も考えていました。脚自体は問題ないけど、今日はレース内容が良くなかった。稲毛さんがヤル気だったし、来るのも早かったですね」

　車間を空けて別線をけん制した山内卓也だったが、直線で伸びを欠いて3着。

　「稲毛君が頑張ってくれましたね。なんとか2着はキープしたかったけど、山岸も強かった。稲毛君がいいタイミングで行ってくれました。自分はサドルが低かったので、もう少しセッティングをいじってみます」」

　後ろ攻めの佐藤幸治が早めに動いて赤板過ぎに誘導の後位に収まる。打鐘で櫻井正孝が切ると、さらに横山尚則が押さえて前に出る。そこを前受けから7番手まで下げた取鳥雄吾(写真)が一気に巻き返して主導権奪取。そのまま別線の反撃を封じて先頭でゴールを駆け抜けた。

　「前受けになったので突っ張りも考えていたけど、あそこで佐藤さんを突っ張ってもメリットはないかなって。誘導を残して引いたんですが、それでも切って、切っての展開ならドカンと行けると思ってました。出切って結構いっぱいだったんですが、少しでも前にという気持ちで最後まで踏んでました。調子はいいと思います」

　踏み出しで口が空いた三宅達也だが、しっかり追い付いて2着をキープした。

　「(取鳥は)強いですね。練習ではもっと強い。ダッシュが良くて、口が空いてしまった。たいしてなにもできなかった。佐藤君(のまくり)は止まると思っていました。恵まれです」

　森川剛をさばいて岡山コンビの後位を確保した横山尚則が3着に入った。

　「今日はカマしたラインが強い。カマさせては厳しいですね。自分の動きが甘いし、情けないですね。もう引けなかったけど、取鳥君が強くて前に踏んだ感じです。連日、パッとしないですね」

　青板の2コーナーからレースが動き出し、周回中は前受けだった渡邉雄太（写真）にも早めに順番が巡ってきた。渡邉は赤板の2コーナーで先頭に立ち先行態勢。神田龍がすかさず襲い掛かると、ペースを上げる。それでも神田は強引に叩きに出て、鷲田佳史が連結を外す。ラインを失ってひとりになった神田を受けた渡邉は、番手から詰める勢いでまくって出て1着。

　「スタートを取ったところから全部、林（雄一）さんがやってくれたおかげですね。（神田は）もうちょっと早く来てたら3人いても、出させようと思った。最終ホームだったけど、ひとりならいいかなと。神田さんのスピードが良かったんで、離れて2着と思ったけどいい感じでタレてきてた。自分の感じはわからない。でも、ラインで決まったんでよかったです」

　「なにもしてないんで、言うことはありませんね」と、2着に流れ込んだ林雄一は手放しで渡邉を称える。

　「自分は脚が溜まらない。もういい時が半年以上も前なんで、そのいい時は忘れるようにしています。いまは、まずはラインに迷惑を掛けないことです」

　南関勢に付けて3番手できっちり内を締めていた伊藤大志が、3着に入りラインで上位を独占した。

　「展開ですね。自分はただ付いていただけです。（打鐘前の）あそこがキツかった、ポイントでしたね。展開がちょっと早かったし、（渡邉が先行）態勢に入ってたんで、たまたま（番手に）はまった感じだと思う」

　小川真太郎の上昇で合わせて動いた野原雅也が、落ち着いて4番手をキープ。車間空けながら7番手の山田義彦をクギ付けにすると、腹を固めた小川がペースを上げて逃げる。野原が最終2コーナー手前からのまくりで前団を仕留めて、柴崎淳が微差、野原を交わした。

　「人の後ろで少しドキドキしたけど、野原君がうまく走ってくれました。脚には余裕があった。でも、前が掛かっているなかで、（野原が）バックで仕掛けて行ってビックリしました。3コーナーで3番（山田）が来ていたのはわかったので、警戒しながら前に詰めていきました」

　小川との消耗戦を避けて好位確保の野原雅也（写真）が、まくりで準決にコマを進めた。

　「小川さんもやる気だったので、先行できなかったら最悪、中団はと思ってた。別線の様子をみながら組み立てることはできました。冷静に周りはみえていたけど、前も掛かっていたので、少しキツかったです」

　好スピードのまくりで前の2人に迫った山田義彦だったが、柴崎の絶妙なけん制に3着。

　「別線が早めに切っていたけど、自分が早めに出ても今の尾崎（剛）さんの状態だと援護も見込めないだろうし慎重に見ていました。野原君が行ってくれれば、そのスピードも借りられるので。初手で前を取らされた時点で（まくりに）構えちゃおうと思いましたね」

　後ろ攻めの竹内翼が赤板から飛び出してレースを支配。打鐘から巻き返してきた近藤隆司に合わせて、ハイピッチで駆ける。番手絶好となった筒井敦史が粘る竹内をとらえて、3カ月ぶりの勝ち星を挙げた。

　「まさかのワンツーでしたね。竹内は落ち着いていたし、昨日よりもいい先行でした。いい選手に育ってくれて、ありがたいですね。近藤君は見えていたけど、あれぐらいなら止まると思った。あんまりもっていくと単騎の選手にしゃくられるので。最後は1着が欲しかった。負け戦じゃないし、勝ち上がりの1着は本当にうれしい。頑張っているご褒美ですね」

　竹内翼(写真)は、力強い先行策で格上の機動型を撃破。筒井と中国ワンツーを決めた。

　「今日は(清水)裕友、(取鳥)雄吾がいい先行で勝ち上がっていたので、自分もそういうレースをしようという気持ちが強かった。近藤さんの動きをしっかり見て駆けられました。感じも良かったです。この結果は自信になります」

　最終4コーナーで外に回した松岡貴久が、大接戦の3着争いを制した。

　「苦しいレースになってしまった。ギアを換えて、重さは感じなかったんですけど、しっくりきてないですね。後ろに申しわけない」

　関東勢が前団に構えると、深谷知広は青板の1センターから早めに上昇を開始する。4番手まで下げた長島大介の外併走から稲垣裕之が深谷を押さえて、その上を関東勢が一気に出る。逃げる長島との車間を空けた平原康多（写真）は、最終2コーナーから番手発進。後閑信一とのあうんの呼吸で、再度ワンツーを飾った。

　「長島の持ち味もあるんで、1回ちゃんと動いて流れのなかで自分のレースをしてくれればと。それで先行して（別線に）行かれてしまうんなら、力が足りないだけですから。その方が先に生きてくるし、（長島も）納得できると思う。自分も相手が相手なんで余裕はないですよ。いっぱい、いっぱい。（今シリーズから換えた）シューズの方はいいと思います」

　最終2コーナーで稲垣をさばいて平原に続いた後閑信一は、今度はその上を襲い掛かった深谷を止めて2着流れ込み。ソツない仕事で存在感を示した。

　「必死です、なんとか（番手を）守らないとって。（平原）康多が踏んでくれるから、自分がああやってできるんですよ。今日は康多の強さと長島君の頑張りです。自分の脚は大丈夫です」

　「長い距離を踏む覚悟がない。そこの覚悟をもっていければ…」と、7番手まくりで3着に迫った深谷知広だったが、反省の振り返り。

　「ちょっと難しかった。みんなの位置が予定外でした。（体調は）いまのところいい。ただ、今日はラインの力を生かせなかったんで、反省点が多いです」

　4番手から猛然とまくって行った稲垣裕之は、後閑の絶妙なけん制で不発。準決へと気持ちを切り替える。

　「しっかりタイミングを見て仕掛けたけど、後閑さんの一発がききましたね。（体調は）そんなに大きく変わらないし、準決は（野原）雅也の番手で」