KEIRIN EXPRESS

　内藤宣彦は前回の立川で途中欠場。中14日空いての参戦となる。
「腰痛が出たので大事を取って欠場しました。体は良くなっているし問題ないです。最近は流れが悪くて勝ち切れないです。脚自体は練習もできているし、後は展開だけですね。嵯峨(昇喜郎)君とは何度も連係しているしワンツーもあります」
　
　嵯峨昇喜郎は前回の高松で大敗続き。今シリーズでの巻き返しに期待したい。
「最近は腰の神経に痛みが出て、怖くて思いっきり踏めなかったですね。整体にいったりして徐々に良くはなっていると思う。練習もしてきたし、今回で前回の成績を払拭できるように頑張りたい」

　3場所連続で白星を挙げている東矢昇太が虎視眈々と別線撃破を狙う。
「成績にムラがあるんですけど、脚は特に変わっていないので組み立てですね。いい位置を取れればチャンスもあると思うし、しっかり作戦を考えていきます」
　

　前期末から調子を上げてきた蕗澤鴻太郎に人気が集まりそうだ。
「最近の調子を維持できているし脚は問題ないと思います。地元もドームなので小倉のイメージはいいですね。ただ油断して飛ぶのだけを気を付けて。後ろも志村(太賀)さんですし頼もしいですね。いつも通り積極的に仕掛けていきます」

　前期の落車で復帰後も波に乗れていない湊聖二だが格では最上位。
「落車は腰の打撲がひどくて、中々復帰後も思うように走れなかった。少しずつは良くなっているので、また点数を上げていきたいですね。小倉は相性も悪くないので、まずは初日を突破できるようにいきます」
　
　地元の嶋田誠也は前回の立川を欠場。約3週間ぶりのレースとなる。
「立川は検車が通らずに、そのまますぐに地元に帰って練習してました。休養も取れたし、いい準備期間が取れたと思って頑張ります。チャンスがあるメンバーだと思うし、行ける所を逃さずにいきたいですね」

　前回の当所戦で優参している荒井崇博は平尾一晃を目標に予選突破を図る。
「平尾(一晃)とは前回の立川で連係したばかり。その時は逃げてくれたけど他にやられてしまった。もしダメでも自分でいける状態ではある」
　
　平尾一晃は前回の立川記念でシリーズを通して最終バックを取り積極性が増している。
「立川は出し切るレースができたんですけど、まだ課題も多くて自分の力が足りないのが分かった。もっと末脚を付けていかないとダメだし、出し切るレースを続けていきたいです。荒井(崇博)さんに任せてもらったので先行できるように」

　小酒大勇は前回の京王閣で初日に落車も、残りの2日間を走り遂げた。
「落車のダメージは少なかったし、その後のレースもそこまで違和感はなかった。終わってから時間も空いたので、準備はできていますね。初日があまり良くないので、まずは勝ち上がれるように走ります」

　好目標を得た小埜正義は近況でも随所に差し脚を発揮している。
「グランプリで和田(健太郎)君が優勝したので自分も負けられないですね。いい刺激になりました。2週間空いたのでしっかり練習はしていたんですけど、直前にミッドナイトの誘導が入ってまだ時差ボケのような感じ。大石(剣士)君はいつも頑張ってくれるし、援護していきます」

　先行力を高める大石剣士は予選連勝中でワンツー決着に期待がかかる。
「前回の平は最終日にかけて良くなっていった感じで、その状態は維持できていますね。小倉は好きなバンクですし、今の調子なら楽しみです。ラインも3車なので生かして走ります」

　笠松将太は近況で毎節白星を挙げており怖い一人。
「特に何も変えていないんですけど、成績が良くなってきている。S級のスピードに慣れてきたのはありますね。大石君が強いのは分かっているし、すんなり駆けられないように仕掛けていきます」

　町田太我はS級に特進以降、全てで最終バックを取っており強靭な粘り脚が武器。
「デビューから徐々にレースにも慣れてきたし、S級の方が流れがあるので走り易いですね。今回は追加ですけどレースを走った方が自分は調子がいいので問題ないです。小倉は冬でも暖かいので走り易いですね。しっかり先行できるように走ります」

　町田の番手を回る山下一輝は近況で抜群の安定感を見せている。
「昨年セッティングを換えてから良くなっていますね。点数がない時は単騎も多かったんですけど、最近はメンバーにも恵まれていますね。町田君とは同じ開催はあったんですけど連係は初めて。未知数な部分があるので、まずは追走に集中していきます」

　吉田昌司は前回の奈良を欠場。今回が中22日空いての復帰戦となる。
「腰痛で休んでいました。しっかり休みも取れたので体の不安はないですね。ただ相手が強いので考えないといけないですね。まずはレース勘を思い出しながら頑張ります」

　今シリーズの主役を務める山田英明は、昨年の競輪祭から約2ヵ月近く空いての参戦。
「腰痛が出たのでケアしていたのと、疲れが溜まっていたので休養していました。落車のケガ以外でこんなに休んだのは初めてなので、少しレース勘が心配ですね。毎年そうですけど、今年もタイトルを獲ってグランプリに出ることを目標にしているしF1でも記念でも一戦一戦集中してやっていくだけです。今回は新車を持ってきたので、まずはそれを試してみます」

　落車続きの渡邉雄太は中18日空いての参戦。
「前回の落車は打撲だったんですけど、痛みもあったので思うように練習はできなかったですね。レースを走って戻していきたいし、まずは自分の走りができるように頑張ります」

　単騎の河村雅章は地元記念から調子を上げている。
「調子は維持できていると思います。小倉は3コーナーからまくりが止まるイメージなので、そこは考えないといけないですね。初日は単騎になるので、脚を溜めて様子を見ていきます」

　郡英治が先行した三登誉哲を差し切って久し振りの白星を飾った。
「三登(誉哲)君は練習で強いのも分かっていたし、信頼していました。今日も強かったですね。自分もずっと練習の感じは良くて、やっと結果に出てくれました。離れなくて良かったし1着は2年振りくらいです。前期は失格もあってS級点を取れなかったので、今期は取れるように頑張ります」

　主導権を奪った三登誉哲が2着に逃げ粘った。
「差されるとは思わなかったですね(笑)。長い距離を踏んだので残れたのは良かった。前回の別府の最終日にセッティングが出て感じは良くなっているの。この調子で明日もいきたいですね」

　内藤宣彦は嵯峨昇喜郎が不発の窮地も内を潜って3着。
「(嵯峨昇喜郎が)ジャンでいくと思って構えていたけど、いかなかったのでキツかった。バック7番手だったので内しかなかったですね。最後に外を踏んでいれば突き抜けられる感じはあったし脚自体は問題ないです」

　湊聖二が大きく車間を空けて三好陽一を援護し、ゴール前は鋭く抜け出した。
「あれ以上はない展開でしたね。三好(陽一)君は6番車じゃない落ち着きかただったし、うまかったです。もう少し遅く踏んでいれば2着に残せられたと思うし、そこは反省ですね。復帰してから徐々にですけど、感じは良くなっていると思います」
　
　コースを突いて伸びた志村太賀が2着。
「蕗澤(鴻太郎)君が引くのが遅くなってしまってキツい展開になった。浮いていたので内を踏んで最後は外を踏んだけど、伸び自体は良かったですね」

　果敢に先行した三好陽一が別線を不発にして3着。
「先手は取りたいなと思っていたんですけど、初手は前か中団が良かったです。別線がスタートが早かったですね。あそこまで残してもらったので、2着には入りたかった」

　絶好の展開を迎えた荒井崇博が直線で平尾一晃を差し切った。
「後ろを見ていたし他のラインは仕掛けづらかったと思う。早くきたら出させて引いての作戦だったけど遅かったので。平尾(一晃)が頑張ってくれた」
　
　赤板過ぎから突っ張った平尾一晃がラインの上位独占に貢献。
「平面からのダッシュが苦手なので今日はキツかったです。あんな距離踏んだことなかったですね(笑)。ただ先輩二人に任せてもらっていたし、早く仕掛けようとは思っていた。踏んだ感じは良かったですね」

　ラインの3番手を固めた大竹慎吾が3着。
「カマシの作戦だったので踏み出しに集中していたけど突っ張ってくれたので。内掬われないように締めていて、流れ込んだだけですけど付いていけているで問題ないです」　

　裸逃げとなった大石剣士だが強靭な粘り脚で押し切った。
「バックで後ろを見たら前輪が見えなかったので、一人なのかなとは思っていました。踏み出しの感じは凄く良かったですね。小倉はドームで風もないし走り易い。準決が勝負なのでまた集中して頑張ります」

　笠松将太が大石に迫るも2着まで。
「けっこう距離があったのでキツかったですね。切って叩かれたら合った所で勝負しようと思っていたし、自分の走りはできたと思う。脚の状態も特に問題ないです」

　岡本大嗣が中を割るも笠松に微差で及ばず3着。
「踏むなら中しかなかったけど、当たるなら大石君じゃなくて笠松君ですよね。そうすれば2着には入れていたと思う。その辺がまだ甘いですね。余裕もあったし感じは良かった」

　山下一輝が逃げ粘る町田太我を差し切っての1着。
「初めての連係で未知数な部分があったけど強かったですね。先行に迷いもなかったし頼もしかったです。2コーナーまではしっかり踏み直していたんですけど、ずっと踏み合っていたので最後はキツそうだった。自分は何もしていないし恵まれました」

　町田太我は吉田昌司との踏み合いを制してラインで上位独占。
「突っ張ろうと思っていたし自分の競走はできた。ただ抜かれているのでまだダメですね。ラインで決められたのが今日は一番良かった。流すところもなかったので調子も良く分からないですけど、明日はもう少し良くなればいい」

　中国勢を選択した大野悟郎が3着に続いた。
「余裕はあったので3コーナーぐらいから踏める感じはあったんですけど、ラインで固めている以上は山下が踏んでからと思っていた。復帰戦だし今日は3着で充分ですね」

　約2ヵ月振りの実戦となった山田英明が豪快なまくりで好スタートを切った。
「突っ張るには長かったので少し迷いましたけど、引いてからいこうと。9車の2分戦なら突っ張っていましたね。新車を使ったんですけど、煮詰めれば更に良くなる感じで悪くなかったですね。体も問題なさそうだし悪くないですね。油断せず一戦一戦走っていきます」

　大槻寛徳が先行した渡邉雄太に乗って2着。
「(渡邉)雄太もいいスピードで踏んでいたので、まだ来ないかなと思っていたんですけど(山田英明が)めちゃくちゃ強かった。一車だったのでいかせてギリギリまで残して踏みました。自分自身の状態は良さそうですね」

　復帰戦となった渡邉雄太が3着に逃げ粘った。
「一車だったので残れた感じですね。痛みは走れば問題ないですけど、アップの時にまだ違和感はありました。少しずつ感覚を取り戻していきたいです」