豊富な戦力を誇る九州勢が中心だ。ラインをけん引するのは地元の鶴良生だ。１、２班戦では結果を出せずに苦しんだが、昨年の終盤戦からようやく本領を発揮し始めている。２月松阪では完全優勝を飾った。まだ安定性に劣るが、徹底先行のスタイルは貫いている。ここもラインの先頭で迷わず攻める。鶴の番手が優勝に一番、近い位置だろう。同県の稲吉悠大が回る可能性が高い。３月豊橋では今年初優勝を飾るなど調子は上向き。流れが向けば勝機は逃さない。タテ攻撃冴えている前田義和や決め脚シャープな中村圭志も有力なＶ候補に挙げられる。
坂本修一は３月岸和田からの４場所でＶ３回と絶好調だ。カマシ、まくりを得意にしている選手でドームの高速バンクは脚質にマッチしている。ベテランの小川巧が中四国で連係か。４月大垣ミッドナイトの決勝は驚異的な伸び脚で優勝している。
東日本勢にも実力者が控えている。古屋琢晶は強烈なまくりを主武器に高いレベルで安定している。望月裕一郎、落合達彦ら南関の追い込み陣も位置次第で勝機はある。
本来のパワーが戻ってきた泉谷元樹も軽視できない存在だ。
戦力充実の九州勢
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稲吉悠大
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坂本修一
