KEIRIN EXPRESS

　「今年もここに照準を合わせてきていたし、今年がここで終わっても良いってくらいの気持ちでした」
　たくさんの人が待ち望んでいた諸橋愛の地元記念3連覇。あふれるばかりの歓声を浴びて喜びをかみしめた。
　「去年はプレッシャーがあったけど、今年は赤パンツを脱いで気持ち的に余裕がある開催でした。ここまでの１カ月間、本当に練習が苦しくて、自信はなかったですけど準備はしてきていたので、結果が出て良かったです」
　昨年、決勝で連係した鈴木竜二は、準決勝で敗退。今年は、今節が記念初参戦の小林泰正に付けて勝機をつかんだ。
　「松井（宏佑）のスピードの展開になったけど、（小林）泰正も良く頑張ってくれました。（小林）泰正が松井を追いかける時に、もしかしたら届かないんじゃないかと思って、（自分で）踏んだのが良かったのかもしれないですね。車番も良かったし、うまく３人（関東ライン）の展開が噛み合えば、十分チャンスはあると思っていました」
　毎年、諸橋に良い流れを呼び寄せる今大会。今年もここから再加速を誓う。
　「もう一回、グランプリに出たいんですよ。ゴールできてないので。上で戦えるのは、もう何年もないと思っているので、悔いのないように走りたいですね」
　次走は来月の名古屋オールスター。スピード化が進む競輪界に乗り遅れることなく、もう一度あの舞台を目指す。

　援軍を失った松井宏佑だったが、ナショナル仕込みのスピードを披露して２着に粘った。
　「どんな形でもカマシきろうと思っていました。自分の仕事に精一杯で、後ろの状況は分からなかったです。出切って、ラインで決まると思っていたんですけど…。脇本（雄太）さんみたいに最後まで踏めてないですね。体がブレちゃう。自分のやることはできて、お世話になった人に成長した部分は見てもらえたと思います。伊豆に戻って、またオールスターまでトレーニングをしてきます」

　諸橋と共に地元記念で優出した藤原憲征も、３着に入った。
　「（小林）泰正が良い所で仕掛けてくれました。番手もしっかりしていたしね。自分は勝負所で口が空いたんで、そこが課題です。体の状態は今日（最終日）が一番良かった。ここまで結果を残せたのは、展開がどうとか、前がどうとか、人のせいにしないようにして、練習不足を見つめ直してトレーニングをしてきたので」

　初の記念参加で優出した小林泰正も、決勝でも大きなインパクトを残した。
　「初手の位置取りは予想外でしたが、ホームで全開で踏んでいれば、松井さんが一人で飛んでくるなと思っていました。諸橋さんが(渡邉)雄太をさばいてくれると信頼していました。(初の記念開催だったが)展開次第で勝負ができるんだなと思いましたね。欲を言えば、(決勝)３着で競輪祭に出たかったです」

　清水裕友は勝負所で内に詰まってしまい、６着でゴール。
　「打鐘で泳がされた時点で厳しいかなと思いました。６番（小林）も位置を取っての選手で、一番良くないパターンになった。そうならないようにしないといけないんですけどね。(決勝までの)３日間は展開が良かった。展開が良い時はモノにできているし、兆しはあると思います」

　渡邉雄太は松井の踏み出しに離れてしまい９着。
　「あれだけ前が踏んだら、自分なら行かないなっていうタイミングで（松井が）行っちゃいました。まあ、普通に付いていたとしても、付いて行けたかは分からないですけどね。番手戦はなかなかないけど、しっか付いて行けるようにならないと。オールスターもあるし頑張ります」