KEIRIN EXPRESS

　Ｓ級Ｓ班として南関勢を引っ張っている郡司浩平が、３月玉野以来、今年２度目の記念優勝を果たした。
　「仕掛けのタイミングに悩んでしまって、菅田さんに突っ張られて最悪の展開になりました。結果的に番手に入れたことが優勝につながりましたね。内藤さんが位置を取ってくれて、落車してしまいましたけど萩原さんが3番手に付いてくれたお陰です」
　菅田の番手に入ってからは、慌てることなく冷静だった。
　「自分のタイミングで行こうと思って２コーナーから踏みました。２コーナーからは持つ距離ですし、全力で行きましたね。初日は大敗しましたけど、体の状態は良かったので結果に出てくれてうれしいです」
　今年は初戦の立川記念で失格落車。スタートダッシュこそ失敗したが、その後はＳ班としてトップレベルで安定した成績を残している。その結果、オールスターのファン投票でも上位に食い込んだ。
　「ファン投票５位は素直にうれしいですね。過去最高の結果です。Ｓ級Ｓ班として胸を張って戦う心構えができたと思います。（近況は）手応えをつかんで走れているし、Ｇ１、Ｇ２の優勝に届くようにこれからも積み重ねていきたいです。（今年の）前半はレースが少なかったので、記念の賞金の上積みが後々、響いてくると思いますし、（７月からの）７車立でもひとつでも良い着を取りたいです」
　次走はサマーナイトフェスティバル。ビック制覇に向けて集中力を研ぎ澄ます。

　小林泰正に勢いをもらった地元の吉田拓矢が直線で伸びて２着に入った。
　「厳しかったですね。（最終）２コーナーで自分で行ける脚があれば良かったんですけど。その辺の自信があれば、もうちょっと結果も違ったんだと思います。２着ですけど情けないです。まだ力が足りないってことなんで、また来年出直します」

　関東ライン３番手の平原康多も、コースを付いて３着に突っ込んだ。
　「レースに参加できなかったですね。（落車の）音は聞こえなかったけど、外に見えて、そこで一気にバックを踏んで内に差してしまいました。最後は見えなかったけど、行くしかなかったです。（小林は）やりたいことは、できなかったんじゃないですか?これが良い経験になると思います」

　援軍を失った菅田壱道は、末を欠いて４着でゴールした。
　「作戦では前か中団で、流れの中でって感じだったんですけど、あの展開なら（郡司を）突っ張りますよね。ガシャーンって音がした後は、後ろに郡司が入っていたのでビックリしました。そこからはガムシャラでしたね。アクシデントがなければ、ラインのだれかが優勝できていたと思うし、サマーナイトは頑張りたいです」

　関東ラインの先頭を任された小林泰正は、悔しさを滲ませた。
　「駆けさせてくれなかったですね。（郡司にフタをされたが）どっちにしろ前を切りに行くと思ったんで、そこをすかさず行こうと思っていたんですけど。想定してない展開になって、パニックになってしまいました。自分のラインだけ自力３人だったのに、後ろの２人を殺してしまうレースになって申し訳ないです。良い経験になりましたし、今後に生かしたいです」