KEIRIN EXPRESS

　15年8月富山記念の決勝では、先行の番手から最終2センターでまさかの落車。しかし、今度は巡ってきたチャンスを逃さなかった。別線の状況を確認した五十嵐力は、先行した新山の番手から直線で追い込む。後ろから迫る山田久徳をタイヤ差で制して、約7年ぶりの記念優勝をもぎ取った。
　「新山がすごく掛かっていましたね。もう誰も来れないと思ったけど、（山田）久徳が横まで来て良いスピードだったのでどうかなと。嬉しいですね。記念の優勝は3回目。（15年富山記念の決勝の）4コーナーでは、前にハスって落車してしまって。それが無ければ優勝だった。記念の決勝で、こんな良い展開はない。勝てて嬉しいですね」
近年は戦法をチェンジ。決勝では新山の番手をS班の諸橋愛に譲らず決意を示した。
　「（競輪は）イメージがデカいので、そういうのもやっていかないと。ただ、（周りのイメージを）払拭するのは、（強い）メンタルが必要ですけどね」
　輪界のスピード化を肌で感じながら、今後も追い込みとしての地位を確立してゆく。
　「時代は変わったと感じますね。今は先行選手が強くなっている。自分はまだ脚質に両が付いているので、今後は（追に）変えたい。そして、南関地区の追い込み選手として上にいきたいです」
　ライン線が主流の競輪である限り、追い込み型の存在は欠かせない。戦い方を変えた五十嵐を加え、南関地区の層はさらに厚くなった。

　山田久徳は、あと一歩及ばず2着まで。当大会の連覇はならず。
　「あの並びになったので、あとは古性が粘るか中団かなって思っていました。あんなに新山がダッシュ良く行くとは思わなかったです。2コーナー手前では古性が吸い込まれていたから、このまま仕掛けるのかなって思ったけど、（車間が詰まってから）ちょっと脚を回していたので行けないなって。最後は古性が踏んでから踏もうと思って。見てから踏んだ割には伸びました。やったほうでしょ」

　持ち味の積極策で優勝を狙った新山響平は、ゴール前で踏ん張り切れず3着。
　「一瞬、優勝するかなって思ったけど。やっぱり（五十嵐は）サラ脚で付いてきているので。考えた通りになったけど、末が足りなかったです。でも、力は出し切れました。良い戦法で戦えていたし、戦い方は悪くなかったと思う。今シリーズは練習不足で臨んだけど、今後は練習していけば大丈夫かなって思います」

　古性優作は直線で伸びきれずに4着。新山のペース配分の読み違えが結果に響いた。
　「失敗ですね。（車間を詰めるので）相当脚力を使いました。いい感じで中団が取れたら勝負できると思ったけど。ただ、セッティング含めて収穫はありました」

　バックから仕掛けた井上昌己は、まくり切れずにシンガリ負けに終わった。
　「まさかの後ろ攻め。最後が9着っていうのもね…。残念です。（来年は）もうちょっと自転車よりも体を煮詰めて」