KEIRIN EXPRESS

　東龍之介に競り込まれたことでパーキンスにとっては苦しい展開になった。東との競りはしのいだが、打鐘から合わせて踏んできた高橋和也に入られてしまい3番手に。それでも2コーナーから自力に転じると、合わせて出た高橋や続いた佐藤友和らを退けて大会連覇を飾った。ボスの番手をすんなり回れなかったタフなレース。開口一番「疲れた…」と話すとおり、さすがのパーキンスもレース後は呼吸を整えるのがやっと。その姿が激しいレースを物語っていた。
　「ハードレースだ。（競りがあった）それが日本の競輪ですから。レースを少しでもエキサイティングにしたいと思った。アドレナリンが出ましたね。離れても考えすぎず、流れに任せていこうと思ってた」
　2コーナーからまくって高橋を飲み込んだが、ゴールでは佐藤に激しく詰め寄られた。
　「（勝利を確信したのは）フィニッシュラインを越えてからですね。越えるまでは何があるか分からないので。7番（佐藤）が追ってくるのは分かってたし、最後は彼に負けないように頑張りました」
　これで大会連覇。今年初戦の平から無傷の7連勝だ。「勝てたとても興奮している。外国人として勝ててるのがうれしいですね」。次は今月19日からの平塚に出場予定。これからどこまで連勝記録を伸ばせるのかにも注目だ。

 

　準決勝ではボスを破った佐藤友和。決勝戦でもパーキンスに鋭く迫ったが、わずかに届かなかった。
　「（打鐘から）全力だったっす。そうしないとないと思ったんで、踏み込んでそこから。何もしないと9着だし、同じ9着なら何かと思った。あの3人に駆けられたら追いつかないし、あれしか優勝はないと思った。平では外国勢に連独占されたので、それを崩せてよかった」

 

　ドミトリエフは打鐘すぎ2センターで浮いた東が邪魔になりパーキンスを追えず。ホームからまくり気味にドッキングを図ったが、3着までが精一杯だった。
　「ゴールまで距離があったけど、（パーキンスの後ろに）戻るまでにかなりエネルギーを使った。ゴールの100ｍ手前では消耗してたし、前を抜くのは難しかったです。満足はしてないけど、結果的にそんな悪いレースではなかったと思う」

 

　攻める気持ちが奏功しボスの番手にはまった高橋和也だったが、そこから守りに入ってしまったことを悔やんだ。
　「東君もパーキンスと競ってて、僕も飛びつきを含めて考えてた。ホームを番手で通過できたし、展開は作れたと思うけど2コーナーから出て行く勇気が…。パーキンスが来る前に出てれば面白かったけど、ボスがもっと伸びるんじゃと、そこがダメだった。いい展開だったし、3着には入りたかった」

 

　番手に競り込んだ東龍之介が混戦レースを作った。
　「どう考えても力は海外の選手があるし、マークでアピール。1人だったし、自分のスタイルで。締めたらパーキンスは遅れたんで単独になってからが勝負だと思ったけど…」

 

　打鐘から主導権を握ったボスは8着に敗れた。
　「後ろが競りだったのは分かってました。打鐘のところで踏んだときも、この4日間で一番スピードが出てた。ただ（最終ホームで）後ろが誰か分からなくて、少しちゅうちょしてしまった。その分、残り200ｍ勝負できませんでしたね」