KEIRIN EXPRESS

　今年初戦は当地Ｆ１で落車。最悪のスタートとなった山田久徳だが、同じ地で最高の結果を出した。ラインの力で2度目の記念優勝をつかみ取った。
　「正直、１月は落車があって、（松山記念は）途中欠場もしたりボロボロだったので、ここで優勝できるとは思ってなかった。１回目の記念優勝は自力で、今回は積み重ねてきたものがあって（村上）博幸さんに番手を回してもらって取れた優勝です」
　地元コンビとは別線勝負となったが、準決勝と同じ並びで前は稲毛健太、村上博幸が3番手を固める充実の布陣。稲毛が主導権を握る絶好展開をきっちりモノにした。
　「近畿が別でやりにくさというよりは残念な気持ちでした。稲毛君も中井俊亮君もいつも前で頑張ってくれているので。（松本貴治に）フタをされて踏み合いになると思ったけど、意外にすんなりの先行の展開になった。番手の技術が完成していなくて判断が難しかったですね。（松本の）スピードが良かったので、（番手から）出ていって正解だったのかな。ラインで崩れるよりはラインで誰かが勝てればと」
　次走はＧ１の全日本選抜競輪。脚も気持ちも完璧な状態で迎えることができそうだ。
　「Ｇ１の決勝に乗るのが第一の目標。番手を回れることはうれしいし、頼もしい後輩がいっぱいいる。何でもできるのが一番いいですね。自力になるときもけっこうあるし、最低限のことをやってラインで決められるようにしたい」
　G２の優出経験はあるが、Ｇ１はまだない。層の厚い近畿勢の中で与えられた役割をしっかり果たして頂点まで駆け上がる。

　４番手確保からまくり上げた松本貴治は山田に合わされながらも懸命に踏み続けて2着に入った。
　「あの並びになって、切って出れば稲毛さんが飛んでくると思ってました。イメージ通りで展開はすごい良かったんですけどね。（山田）久徳さんの上を行ければ、（佐藤）慎太郎さんとゴール前勝負できた。単純に脚力不足ですね。でも、今回は全日本選抜につながる走りができたと思います」

　最終バック最後方から空いたインコースを突いた武藤龍生が３着に食い込んだ。
　「（宿口陽一と）８、９番手になってしまったので、内が空けば踏もうと決めてました。内を見て突っ込めたし、勢いを殺さずに入っていけました。外を踏むことも考えてたら違った結果になっていたと思います」

　地元コンビと別線勝負になった稲毛健太はライン３車の強みを生かして主導権を握った。
　「自力、自力で並んで責任もあるので、しっかり仕掛けようと思ってました。（松本）貴治がすんなり４番手に入ってしまったので、ちょっと厳しかったですね。ペースで踏んでいたんですけど、行かれてしまいました」

　初の兄弟連係が実現した地元コンビ。中井太祐は弟の俊亮が不発の展開から内に切り込んで見せ場を演出した。
　「昨日（３日目）、すごい緊張したぶん、楽しんで走れました。地元の声援も大きくて、うれしかった。お互いとにかく優勝を目指そうと。面白い展開になったと思います。弟が無理やり仕掛けてくれて、そこから自分も意地を見せられたと思います」