KEIRIN EXPRESS

　三谷竜生が欠場し、地元のエースを欠いた近畿勢。さらに、参戦した地元勢も初日から続々と姿を消した。それでも、唯一のS班、そして近畿の主軸として奮闘を続けた村上博幸。最後まで主役の座を全うし、記念連続Vを果たした。
　「（三谷）竜生がいなかったけど、なにがなんでも優勝するって気持ちではなかったです。まずは決勝に乗ってと。でも、（白星を挙げた）初日も自力を出さなあかん展開だったし、結果に満足しています」
決勝は優勝した1月松阪記念、白星を挙げた今シリーズの初日と同様に、自ら動くことを選択。4車の強力布陣を敷く北日本勢や、仕上がり良い原田研太朗に対し、キャリアの差で対抗した。
　「ここに2年くらいは次のことを考えてやってきました。今回の決勝も流れの中で走ろうと。それこそ松阪記念の決勝も後方に置かれているし、目標を絞ってしまうと不完全燃焼で終わることもあると思って。組み立ても、やりあったところをまくるとか、流れで追い上げるとか、いろいろ考えていました」
　初手で中団の村上は新山の動きに合わせて踏むと、今度は分断策を敢行。山崎芳仁から好位を奪い、懸命に逃げる新山響平をゴール前で差し切った。
「（番手を取り切ったが）新山君が掛かっていて。ハラケン（原田研太朗）が飛んできていたら、何もできないなと思っていました。バック、3コーナーまでは脚が溜まらなかったですね。でも、これを逃すと優勝できないと思って、無我夢中で踏みました」
　4年ぶりにSS班に返り咲いた今年は、2戦目の1月松阪記念を1111着。そして奈良記念も制覇し、すでに2Vと赤いパンツに相応しい成績を上げている。今後も一層自身を高めて、存在感を示していく。
　「日頃の新しい練習がかみ合っているのが大きいですね。今の練習をして、もっと上を目指して。去年はS級1班で記念のあっ旋が少なかったけど、今年は記念で結果を出していきたい」

　新山響平は、村上とのマッチレースに敗れて準V。
　「粘ることもあるのかと思ったけど、あんなにきわどいところに入ってくるとは思わなかったです。粘るなら1度切ってから飛び付くと思っていて、その形になったらスピードを上げて主導権を取りにいく予定でした。調子が良くて最後まで踏めていたので、あの展開なら押し切らないとダメ。まだ力が足りないことがわかったし、もっと練習して力をつけないと」

　原田研太朗は最終1センターから反撃を開始するが、3着までが精いっぱい。
　「新山君が掛かっていましたね。雨で全く前が見えてなかったです。1コーナーぐらいで踏んだけど、前は全然遠かったですね。今後はもっと状態を戻していきたいです」

　単騎の長島大介は願った展開とはならず、見せ場なく終わった。
　「ハラケンがカマしてくれないかと思っていました。そうしたら、付いていって勝負権があるかなと。でも、前が遠くてダメでしたね。でも、今シリーズは自力で決勝に乗ったし、次につながるかな」