鈴木美教(写真)は5月の川崎、静岡で2場所連続の完全優勝。6月前橋は決勝で4着に敗れたが、状態面に不安はない。
「(成績は)安定してきたかなって思います。何でもやるのが自分の持ち味ですが、最近は長い距離もしっかり踏めるようになっています。まだまだトップスピードも足りないので、強化したいですね。(中2日の追加参戦で)練習とケアをやってきました。4日制シリーズが初めてで、どうなるか分からないですが、しっかり頑張ります」
佐伯智恵は昨年4月に愛媛に移籍して1年以上が経過。地元戦で気持ちは入っている。
「だいぶ環境に慣れて、いい練習ができていると思います。マークが多いんですが、一般戦くらいは自力で勝てるようにしたいですね。4日制は1日長いので、疲れを残さないようにしたいです。車券に貢献できるように頑張ります」
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山原さくらは6月広島で完全優勝。試行錯誤しながら進化を続けている。
「松山に向けて、フレームとかセッティングをいろいろ試していました。最近は思ったレースができずに悩んでいるところもあるんですが、諦めずに向き合って、しっかり練習しています。(初日は)強い選手が多いので、後方にならないように位置も考えながらですね。4日間は初めてなので、未知との遭遇ですね。4日間、しっかり走り切れるようにしたいです」
柳原真緒は1カ月ぶりの実戦復帰となった前回の松戸で準Vと好走した。
「優勝はできなかったんですが、自分から動くことはできているので、いいと思います。距離は考えずに、行けるところから動くことを意識しています。初戦は山原さんがいるんですが、仕掛けなきゃいけないところでしっかり仕掛けたいと思います。今回は4日間ですけど、1日1日しっかり出し切って優勝を目指したいと思います」
佐藤水菜(写真)は5月に香港で行われた2021UCIネーションズカップのケイリン、スプリントでともにメダル獲得を逃した。
「最低目標をクリアできずに悔しい思いをしたので、今後の練習に一層、力が入ります。(ナショナルチームでの練習は)結果として(5月京王閣の)ガールズコレクションも自力を出して勝てたし、競走得点もいま一番高い状態。ガールズケイリンのレースにも生きています。初めての4日制なんですが、競技の方で1日のハードスケジュールを大会で経験しているので、それを生かしたいですね。1カ月ぶりのガールズケイリンのレースなので楽しみです」
田口梓乃は4月小倉から5場所連続優出。成績の安定感が増している。
「最近は展開に恵まれているのが大きいですね。(前回広島から中4日で)疲れがたまっていたので、ケアして練習もそれなりにやってきました。調子はいつも通り良くも悪くもない感じです」
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雨谷一樹は5月京王閣ダービーの落車から今ひとつ流れに乗れていないが、強気に攻めている。
「脚自体は悪くないです。最近は後方にならないように、脚を使ってでも前々に踏んで、いい着を取ろうと思っています。何でもできるようにして、総合力で戦っていきたいですね。(初日は)先行タイプが多いので、考えて踏み遅れないようにします」
林慶次郎は徹底先行のスタイルで着実にパワーアップしている。
「流れの中で先行できた時はいい着に残れています。7車よりは人数が多いほうが好き。松山はあんまりいい思い出がないんですが、しっかり自分のレースをしたいですね。勝ち上がれるように頑張ります」
吉田智哉は2カ月ぶりの復帰戦を地元GIIIで迎える。
「2カ月前の練習中の事故で左鎖骨を骨折しました。手術して、本格的に練習を再開したのは2、3週間前ですね。ここに向けて、やれることはやってきました。復帰戦なんで前々に攻めていきたいと思います。4日間、しっかり頑張ります」
植原琢也は5月前橋記念で途中欠場。今シリーズの初日は師匠の相川永伍の前で力を出し切る。
「点数もないし、これが今の自分の実力ですね。ずっと調子が戻らない感じですが、しっかりレースを作っていけるようにしたいです。松山は初めてで相川さんとの師弟連係も初なので、頑張りたいですね。自分のレースをして決めたいです」
川口聖二は近況、パッとしないが、久しぶりのGIII参戦にモチベーションは高い。
「前回の全プロ記念は初日は単騎でダメで、2日目はただ先行しただけっていう感じになってしまいました。練習ではいいタイムが出ているので、仕上がってきていると思います。松山はFIでも優勝しているし、悪いイメージはないです。(初日は)ラインでワンツースリーを決められるように頑張ります」
三好陽一は地元GIII初参戦。初日は後輩の外田心斗を目標にできる。
「地元GIIIは初めてなので、緊張すると思います。前回広島は準決に乗れたし、ここに向けて上手く調整できたと思います。外田とはバンクで会ったら一緒に練習している。練習では付いていけないことが多いけど、離れないように頑張ります」
竹内翼(写真)は相変わらず成績の波が激しいが、はまった時の爆発力は目を見張るものがある。
「前回の防府はつまずいてしまったんですが、練習はしっかりやっています。前回の分まで頑張りたいですね。9車のほうが楽しいし、走り応えがある。今回は町田(太我)君が決勝に勝ち上がりそうだし、自分も勝ち上がって連係したいですね。いつも一緒に練習して、強いのは肌で感じているし、自分の脚力も向上しています。とりあえず予選はしっかり突破したいです」
西岡拓朗は4月当地FIで落車失格。今シリーズは1カ月半ぶりの復帰戦だ。
「落車で腰椎を痛めたんですが、直前の練習の感じは悪くなかったので大丈夫だと思います。竹内君はいつも頑張ってくれるし、信頼して付いていきます」
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菊池岳仁(写真)はFIシリーズでコンスタントにV争いを演じている。初登場の松山バンクでファンにアピールする。
「A級よりもS級のほうがテンポが早いので、難しいところがありますね。まだ、あんまり上手く走れてないです。前回の函館は変なレースをしちゃって、最後まで踏めてなかったので、しっかり修正して力を出し切るレースをしたいと思います。松山は初めて走るバンクなので、指定練習で感触を確かめたいですね。決勝に勝ち上がれるように頑張ります」
地元コンビは師弟連係。小川祐司が弟子の吉武信太朗の番手を回る。
「ここに向けて特別なことはしてないけど、仕上がりはいいと思います。吉武君との連係は3回目。過去2回は自分が迷惑をかけてしまっている。好きに走ってもらって決めたいですね」
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門田凌(写真)は1月の当地記念で2勝を挙げている。今大会はその時以上の成績を狙う。
「体調不安で欠場したんですが、問題ないと思います。練習でメインフレームがダメになってしまったので今回は新車です。まずは力を出し切ることだけ考えて、勝ち上がりたいです」
北村信明は勝ち星から遠ざかっているが、好目標得を得た初日はチャンスだ。
「最近はちょっと体調が悪くて、前を抜けてないですね。(初日は)門田君の番手にいかせてもらいます。いつも頑張ってくれるので、信頼して付いていきます」
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伊藤颯馬は5月当地FIから3場所連続で優出中。初日は自慢のスピードでラインをけん引する。
「しっかり成績はまとめられてますね。最近は意識はしてないんですが、意外とバックが取れて粘れています。先行もして、位置を取るレースもしていきたいと思っています。調子も上がってきています。今回は決勝に乗りたいですね」
簗田一輝は5月青森FIで1年7カ月ぶりの優勝を飾った。
「少しずつ良くなっています。中5日で練習はまずまずやってきました。前回(京王閣)よりはいいと思います。9車のほうがチャンスがあるので楽しみですね。気を抜かずに4日間、しっかり頑張ります」
町田太我(写真)が一次予選のトリを務める。先行力には一段と磨きがかかっている。今大会は有力なV候補に挙げられる。
「(デビューから1年が経過して)自分が思っているところで走れていると思います。最近は結果を求めて、小さなレースが多いので、しっかり早めに主導権を取って逃げ切るレースをしたいですね。今回はまた違うフレームを試してみたいと思います。練習ではスピードが出て、いいタイムも出ました。優勝を目指して頑張ります」
濱田浩司は地元の気合で4日間シリーズを戦い抜く。
「前回(岸和田)は初日がダメで、2日目、3日目はボチボチでした。ここに向けて、上手く調整はできたと思います。(町田に対しては)言うことはないですね。いつも通り走ってくれれば。地元なのでしっかり頑張ります」
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久米康平(写真)は5月京王閣ダービーの敗者戦で2連対。グレードレースで徐々に存在感を高めている。
「小松島バンクが使えないので、街道で基礎を上げるような練習を計画的にやってきました。地元地区の記念なので、ここに向けて気持ちを入れて練習してきました。四国の一員として、盛り上げられるようにしたいと思います」
近藤隆司(写真)はシリーズトップの競走得点を誇る。初日は自力で力を見せつける。
「広島(全プロ記念)が終わって、背中に痛みが出たんですけど、ハードな追い込む練習はやれなかったんですが、直前にもがいた感じは悪くなかったです。GIIIの初日特選がひとつになって乗るのは初めて。いい結果を出せるように頑張ります」
柿澤大貴はタテ脚好調。初日は池田勇人の前で前々に攻める。
「調子自体はすごくいいですね。練習で強い仲間に引っ張ってもらっているおかげです。(初日は)関東の先行がいないので、自分で前々に行きます。細切れなので、後方に置かれないようにして、仕掛けるポイントで行ければ。自分らしい走りがしたいですね」
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