KEIRIN EXPRESS

　「仕掛けて差される分には自分の力負けですから。かぶって仕掛けられないのが怖かった」
　レースは山崎賢人の先行で、思いのほかすんなり流れる。押さえに出た山崎ラインに続いた単騎の郡司浩平（写真）は、からまれることなく３番手を手に入れ平原康多は１車下げて４番手。絶好ではあったものの、真後ろに平原がいるだけに難しいポジションでもあった。それでも郡司に迷いはなく、最終２角過ぎからまくりを断行した。
　「うまく３番手に入れたのが勝因ですね。流れのなかでその位置を取れればいいなって思っていた。平原さんもいい位置を取りにくるんで、併走になっても仕方ない。そん時に対応すればいいなって考えてた」
　レースの流れに瞬時に反応できる対応力と思い切りの良さが、郡司の大きな強み。まくりで逃げる山崎をとらえると、稲川翔の猛ブロックで後続がもつれ、郡司が先頭でゴールを駆け抜けた。
　「ゴールした瞬間、１着ってわかったんで、思いっきりガッツポーズができました。ウィナーズカップを優勝した時は、獲れちゃったって感じだった。だけど、今回は獲りにいって獲れたんで自信になりました」
　今シリーズは、初日に同県の先輩、林雄一（83期）がゴール後に意識を失い落車。心停止で救急搬送されたが、会話もできるようになり快方に向かっている。
　「（林が入院している）病院が近いってこともあって、顔を出してから帰ろうと思っている。（優勝で）最高の報告ができるんじゃないかなと」
　一昨年３月のウィナーズカップでビッグ初Ｖ。神奈川のエースとして、平塚でのグランプリ出場に賞金を上積みしたが、10番目の補欠として年末の地元大一番の舞台に立つことはかなわなかった。
　「（グランプリ出場を）意識しないって言ったらウソになりますけど、本当に一戦、一戦だと思ってます。まだＧ１も２つ残っている。Ｇ１の優勝を獲って、（グランプリに）出られるのが確実だから、そこに向けてやるだけです。（一昨年、グランプリに出られなかったことは）一生忘れないでしょうし、それが生きて、いまがあるんだと思う」
　賞金ランクを７位に押し上げて、初のグランプリ出場にも視界は良好。それでも郡司は守りに入ることなく、念願のＧ１奪取を残り２つのＧ１、寬仁親王牌、競輪祭にかけるのだ。

 

　山崎の番手を回った稲川翔が３角で平原を大きく張ると、空いた内を佐藤慎太郎がすり抜けて２着に食い込んだ。
　「もうあそこのコースしかなかった。ただ、準決と違って脚に余裕がなかったです。（渡邉）一成がホームで仕掛けるのかとかいろいろと考えてしまった。あとはレース全体の流れを見て自分が届くギリギリまで待った。いいタイムのレースだったと思う」

 

　「チャンスだったんで悔しいですね」とは、最終３角で稲川のブロックを受けた平原康多。まくった郡司までは遠く、佐藤に内を行かれての３着を悔やむ。
　「郡司は仕掛けるし、その時の判断で（３番手に）入れました。最悪（郡司の仕掛けを）待っても、自分でその上をいければと思ってた。でも、イナショウ（稲川）がすごかった」

 

　地元の柴崎淳は、最終バック８番手が響いて５着がいっぱい。
　「どちらにしろ一発狙いって感じでした。一成さんが（最終）２コーナーで仕掛けなかったら、自分が仕掛けていくしかないかなと。あおりがすごかったし、あの外は無理だなって。あそこで思い切って内へ行く勇気があれば良かった。（地元のビッグ決勝で）気負いせず楽しもうって感じでした。金子貴志さんにも好きに走れって言われていた。スピード的には苦しいとかなかった。もうひとつ前（のラインの位置）にいられれば良かったんですけど」