KEIRIN EXPRESS

　真夏の松戸バンクで、中川誠一郎の豪脚が唸りを上げた。通算6度目のGIII制覇は、中川らしい豪快なまくりだった。
　単騎の中川は、初手は前受けの太田竜馬ラインに付ける。太田は青板周回で上昇してきた吉田拓矢を突っ張って出させない。これで一度は3番手内で包まれる苦しい形になった。
　「（3番手は）かぶるところなんで嫌だった。とりあえず内を締めながら吉田が入ってこない様に」
　もう一度踏み上げた吉田が主導権を奪うと、すかさず石塚輪太郎が反撃に出てペースは上がる。最後方に陥った中川は最終ホームからまくっていくが、浮いた石塚の様子をうかがいトップのギアは残したまま。石塚と、村田雅一の間を抜けたあとが中川の真骨頂。他の選手が止まって見える次元の違うスピードを披露した。
　「（ホームから）踏んだんですけど、石塚の外は絶対行きたくないと思って、ゆっくり抜けようと思った。抜け切ってからは全開で踏めました」
　吉田の番手の中村浩士がまったく反応できず、楽にゴールを駆け抜けた。その中川の視線は、すでに次の平オールスターに向いている。
　「今回はオーバーワークでした。初日、2日目は（疲れが）抜けきっていなかった。決勝はよかったですね。新田（祐大）や、ワッキー（脇本雄太） 、深谷（知広）とか、あの辺はすごい。そこに負けないくらいにしたい。前回（7月福井記念の決勝で）ワッキーに付いて、トップの脚力を感じた。（オールスターは）一次予選からなんで、勝ち上がりたい。しっかり戦いたいですね」

 

　積極策の吉田の番手から地元記念Vを狙った中村浩士だったが、中川のスピードに屈して2着。
　「吉田君は全力を尽くしてくれた。（ラインの）3人で出し切れましたね。（中川のまくりは）もうどうしようもなかった」

 

　最終2センターで外を踏んだ松岡健介に付けた村田雅一は、狭いコースを縫って3着に入った。
　「（道中は）なにがなんだかわからなかった。伊勢崎（彰大）さんのところは空かなかったし、イチかバチかあのコースへ行きました。1着を狙っていたんですけど、3着狙いだったら（確定板も）ダメだったと思う」

 

　一度は太田に突っ張られた吉田拓矢だったが、主導権を奪って石塚輪太郎も不発に追いやった。4着も太田、石塚とのライバル対決は制した内容は価値がある。
　「とりあえず出ないと意味がないんで。地元の中村さんのためにも。（石塚は）絶対に来ると思ったけど、あそこは負けられないですね。やることはやったんで」