今年の佐藤健太は差し脚、位置取りともに一段と磨きがかかった。連対率は昨年の37・９％から65・８％に跳ね上がっている。ここ３場所も５月岸和田２３１着、６月佐世保２１２着、同月松山２３３着と確定板を外していない。ここは長松空吾を目標に地元Ｖにまい進する。その長松は先行とまくりを使い分けて奮戦していて、今期は初めてＡ１班に昇格。６月別府１２２着、７月豊橋２１３着と最近の調子も良好だ。好スパートを決めれば押し切り望める。前期Ｓ級の工藤文彦も控えており、九州勢はラインの総合力でも優位に立っている。
新鋭の内山慧大を重視する手も十分。５月岐阜で特別昇班を達成すると、同月松阪でいきなり３連勝。その後も６月富山１２１着、同月青森２１２着、７月福井１１７着など、１、２班戦でも連対ラッシュだ。主導権さえ握れば主役を演じても不思議ではない。
先手を奪うと強じんな粘りを発揮する溝口葵も侮れない。５月弥彦で逃げ切りＶを決めると、続く６月豊橋は３連勝している。仕掛けがツボにはまれば勝ち負けに持ち込める。竹田和幸が溝口に続き中部ワンツーを狙う。
菊池翔、幸田望夢らの自力型は、展開が向けば浮上してきそうだ。
