KEIRIN EXPRESS

チャレンジを特班で卒業したＡ級２班２人と３班５人による一発勝負。４人そろった九州勢は一つにまとまる可能性は低いが、レース直前にならないとその動向ははっきりとしない。本命には青木瑞樹を推す。宇都宮、福井のルーキーシリーズではＶこそ果たせなかったが、オールラウンダーぶりを示してともに優出。そして、本格デビューを果たすや、３場所連続で完全優勝し、負け知らずで２班への特班を果たした。Ａ級１・２班戦では、２場所を消化して４勝。９月久留米ＭＮ１１５着の決勝は九州勢の二段駆けの前に手も足も出なかったが、予選、準決は堂々の逃げ切り。クラスの壁を感じさせない走りで初優勝も時間の問題といった状況は他の追随を許さない。ここも最終的に主導権を握って押し切ろう。新人にしては異例の番手競りで勝負にいったり、異色のレーサーとして名を売る都築巧が、中四国連係で青木マーク。連続完全Ｖもあるなどすでに３回優勝していて、位置があるレースでは俄然存在感が増す。青木の仕掛け次第では逆転があっていい。
　前記４人の九州勢。熊本コンビでの連係はありそう。半田誠は在所60位も、養成所での先行回数はトップを誇り、チャレンジでも積極的に仕掛けている。チャレンジでは３場所で２Ｖの佐藤壮志は在所４位で養成所時代にはＨＰＤ教場にも選ばれた123期勢の中でも期待を集める選手だ。同級生の半田と組んで番手を回るようなら負けられない。
  もう１人の２班、長松空吾は特班直後の８月弥彦３２５着、続く９月豊橋５１１着。森川康、鮫島康を封じて逃げ切った豊橋の最終日を見ても一発の魅力は十分だ。梶原海斗はアマ時代の実績が抜群で、ルーキーシリーズでＶ歴があるし、本格デビュー後もまずまず。脚を溜められれば快速ぶりを発揮しよう。