チャレンジは中村翔平の地元Ｖに期待する。１月を終えた段階で、まだデビューから優勝できていないが、10月松山から７連続優出し、そのうち５回が決勝２、３着と着実に優勝には近づいている。２月四日市、奈良の結果次第ではあるが、地元でデビュー初優勝を狙いたいところだ。島村匠は中村の練習仲間。昨年後期にチャレンジ落ちしてからは優勝こそないが、コンスタントに決勝には勝ち上がっている。１月前橋の決勝では中村に離れてしまっただけに、ここはしっかりと連係を決めたい。
成清龍之介も有力なＶ候補のひとりだ。９月松戸の落車で左ひじを骨折骨折。12月広島のチャレンジファイナルで復帰したが、１月前橋、松戸と再び欠場が続いている。状態に不安を残すが、７月の本デビューから５場所で優勝２回の数字は今回出場する117回生のなかではナンバーワン。万全なら河合康晴を連れて優勝争いをリードする実力者だ。
鈴木玄人も12月京王閣、１月静岡と２度のＶ実績がある。静岡はカマシて来た中村隆生の番手にはまる好展開もあったが、バックまくりで後続を千切っているだけに力はある。鰐淵圭佑はチャレンジ随一の追い込み型。降級後はここまで確定板を外していないし、２月静岡では117回生３名を破って優勝している。
飛び付き含みで前々に攻める谷口幸司もシリーズ注目の一車。117回生が互いに意識し合うようなら、混戦に乗じて優勝争いに参戦してくるだろう。
地元の中村翔平に期待
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中村翔平
