A級1、2班戦は、近畿と九州の選手のみが参戦。近畿は選手の人数こそ少ないが、実力あるメンバーがそろった。前期S級の西本直大は、2月小倉で決勝にコマを進めているし、その後も随所で白星を挙げた。昨年前期のA級戦でもほとんどの開催で優出して、2Vを飾ってる。A級では上位の機動型で、今シリーズもV候補だ。西本と同郷で同級生の三田村謙祐も好調ムード。持病のヘルニアの影響もあって準決勝が壁となっているが、5月玉野からは予選を5連勝。持ち前の先行策で健闘している。7車立てでは1着が多いイメージもあるので、西本との好連係に期待したい。積極策が売りの中野雄喜や江端隆司も怖い存在で、キメ脚確かな白上翔にもチャンスがありそうだ。
九州勢では、山口敦也に注目したい。近況は決勝でも確定板入りが増えていて、3月松戸と4月武雄MNでは完全Vを達成している。持ち前のトップスピードを生かした走りで、近畿勢に対抗しよう。S降りでホームの那須久幸や、近況、随所に優出を果たしている田中洋輔も要注意。
強力メンバーがそろった近畿勢
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西本直大
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山口敦也