KEIRIN EXPRESS

　準決勝同様にシンプルな組み立てだった。フタをして打鐘前１コーナーで先行態勢に入った南潤に対して、７番手に下げた太田竜馬は「変に考えるより、いつもどおり行こうって作戦だった」と打鐘過ぎ４コーナーから一気に仕掛けた。２コーナーで南をとらえると、山田英明の飛びつきをしのいだ久米康平、小倉竜二まで地元３車で出切ってしまう。４番手から中を割ってきた簗田一輝の強襲をしのいだ太田が無傷の４連勝で地元記念を制した。
　「信じれんですね。僕も出が悪かったんで、メチャクチャいっぱい。（小倉竜二はペースと話すが）なけなしのペースですね。いっぱいだったので簗田さんにやられたと思いつつ、いけたかなとも思いつつ」
　カラーも思いどおりに仕上がった新車で臨んだ今シリーズは「ビックリするぐらい体が動く」と状態も仕上がっていた。初日特選の逃げ切りで手応えをつかむと、そこからはまくり３連発で無傷の４連勝。「実感がわかない」としながらも、地元勢としても55周年の小川圭二（68期）以来となる大会覇者となった。
　これで賞金ランクも７位にランクアップ。今シリーズで見せたパフォーマンスなら、初のグランプリ出場も…と気の早い期待をしてしまうが、まずは目の前のレースに全力で挑むだけ。「強くなった延長上にある結果」を目指して一戦、一戦走りぬく。

　逃げる近畿勢の後ろから徳島トリオにスイッチした簗田一輝だったが、すぐさま山田に追い上げられて内に詰まってしまう。直線では中割り鋭く伸びたものの太田には２分の１輪届かなかった。
　「全然届いたとは思わなかった。内に包まれちゃったんでね。最後は（山田）英明さん、小倉さんの間か、そのひとつ内か見極めて行った。狙いにいっての２着じゃ意味がないです」

　山田にからまれながらも何とか太田に続いた久米康平だったが、惜しくもワンツーはならず。
　「僕も駆け出しで空いてたし、ヒデ（山田）さんか簗田が来るだろうなと思った。追いつけたけどバックで太田が流してたので突っかけて、最後は怪しいなって感じだった。抜けるときはズッポリ抜きに行くつもりだったけど、太田が優勝して良かった。太田がいて小倉さんが番手を回してくれた結果、（競輪祭の）権利ももらえたんで」

　４コーナーから難しい判断を迫られた小倉竜二は惜しくも４着に。
　「（最後のコース取りは）タイミングですね。外（に山田）がいたんで、中に行ったら外が伸びるので。３人で決まったかなと思ったら、簗田は脚があった。ちょっとコース取りが難しかったですね」

　山田英明にとっては最終ホームが勝負のポイントだった。
　「ホームですね、僕は。あそこのワンチャンスだけだった。地元だし初手からそこ（太田の番手）に行くのもと思ったし、そこで取り切れなかったのがキツかった」