KEIRIN EXPRESS

　予選は8連勝中と高いレベルで調子をキープしている半田誠が中心。予選からスケールの大きい走りで連勝を伸ばす。
　「1月の久留米からフレームを新しくして直前の練習の調子も良かった。最近はまくりをうてるときはうとうと思って、まくりを出す練習もしている。自分のまくりはモコモコしちゃうので。それでもなるべく先頭で走りたい。その方が相性もいいので」
　番手の松永真太は初連係。ここに向けて仕上げてきた様子で好連係に期待。
　「ここに向けて、しっかりと練習してきたので。半田君とは初連係ですけど、彼のどんな仕掛けでもついていけると思う。しっかりと追走する」

　市橋司優人は2月の玉野でS級初優勝、前回の大垣G3では決勝3着と近況は絶好調。地元戦となる今回も結果を出したい。
　「11月の取手で7着、6着してこれではヤバいと思って練習量を増やした。不動會でやらしてもらっているけど、ひとりでやるときの練習量も増やした。セッティングを見直したのもあるけど、良くなったのは練習量が増えたからですね。感触も今が一番いい。地元戦で点数をもっての参戦なので緊張はやっぱりしますよ。結果を残さなくちゃって思うので流れが良いときに地元で優勝もしたいし、最低限、決勝にはいきたい」
　前を回るのは上田尭弥だ。今回からフレームを換えて挑む。
　「奈良で自転車が壊れて、修正に出したんですけど、戻ってきたら重くなっちゃって。なので今回からひとつ前のフレームを使う。一番良かった頃のフレーム。直前の練習でも感じ良かったので」

　芦澤辰弘は抜群の相性を誇る山口を目標に好スタートを切りたい。
　「山口君とはほんと相性がいい。彼と連係したときはほぼほぼ確定板を外していないと思う。それもこれも彼が先行してくれているからなんですけど。最近は4コーナーで脚が一杯。今回はセッティングをかなり変えてきたので走ってみないとわからない」
　山口多聞は積極的な走りでレースを作りたい。
　「ウィナーズカップは経験になりましたね。最近、調子は落とし気味ですね。前回が終わってからも体調を崩してあまり練習できていない。小倉は久しぶりであんまり覚えていない」

　今期から2班が故に予選回りが続いている鈴木裕は調子が上向いてきている。
　「脚自体は変わらずですけど、体調が良くなっていて、その良いのが続いている。体調悪くなったキッカケがここなんですけどね(笑)。長田君とは初めてですけど、彼のレースは良く見ているので」
　長田龍拳は2場所連続で連勝で決勝進出と成績が急上昇。
　「ここ2場所は静岡記念に向けて練習したのが出ているのかなと。わりと展開向くレースが多いのもあるかなと。自信をもっていくためにも今の感じをキープしたいですね。鈴木さんと走るのは初めてですね」

　岩谷拓磨は地元戦で気合十分も平常志で挑む。
　「地元戦なので気合は入りますけど、普段通りに走りたいですね。練習はやってきたから、問題ないですね。花粉やＰＭがとんでいるのでドーム開催はありがたいですね」
　月森亮輔は単騎となったが、自転車を換えたことで好感触をつかんでいる。
　「ずっと感覚がイマイチだったので、今回からフレームを戻します。練習での感じがめちゃくちゃ良かったので、レースを走るのが楽しみですね」

　青野将大はウィナーズカップで結果を出せずもここは同期の渡邉雅也と連係。前回りを志願して強敵に挑む。
　「追加の連絡は3日ぐらい前ですかね。疲れとかは大丈夫。前回のウィナーズカップは実力通りでした。おわってからは計Ｒン上で練習してきた。どこの競輪場がどうとかあまりないけど、風が無い方が好きではありますね。雅也とはこれで2度目。前回も自分が前でした」
　番手を回る渡邉雅也は前回の2日目に落車も軽傷を強調する。
　「擦過傷程度で、フレームも大丈夫でした。練習の感じも問題なかったですね。ここは優勝したことあるバンクですし相性はいい」
　三谷将太は自らやることを決意し、番手には川口公太朗が付く。
　「前回は2日間、前での走りでしたからね。終わってからはいつも通り練習してきた。今年デビューの新人ともやってきた。彼らはタイムは出ますね。ドームは花粉なく幸せ。死ぬほど練習してきました」

　前受けした半田誠が赤板で伊藤彰規を突っ張るとそのままペースを上げて主導権。軽快な踏み直しで別線を封じると最後は番手の松永真太が差し切った。
　「前のおかげですね。前を取って迷わず突っ張ってくれたので心強かった。半田君が強かったですね。あのペースは自分としても得意なパターン。点数を落としてしまっているし頑張らないと」
　半田誠はラインを上位独占に導くも差されて2着となったことで悔しがる。
　「落ち着き過ぎた。最後まで落ち着いてしまった。もう少し切羽詰まったほうが良かったかも。松永さんが外に見えていかれたなと。差されているし良いって感じではない。悔しいですね」

　富武大が先頭に立つも打鐘で外に浮いたところを會澤龍が潜って番手を奪う。援軍を失うもそのまま駆けると後方から石塚慶一郎が合わされながらもまくり切った。
　「今日に関しては展開が向いただけですね。少し疲れがある感じです。明日までにしっかりと疲労を取りたい。2分戦だしやるかやられるかのレースになりそうですね」
　佐野梅一がピタリと続いてワンツー。
　「疲れた。しっかりと付いていけたし、準決もしっかりと付いていきたい。一昨日まで、ここで選抜大会がやっていて、息子が頑張っていた。ずっとこっちにいたのでどうかと思ったけど、何とかでしたね。息子はスプリントで4位でした」

　前受けした坂本貴史に突っ張られた上田尭弥だが、打鐘でもう一度叩きにいく。両者で激しいモガき合いになるも最終的に上田が踏み勝つ。単騎でまくってきた塩崎隼秀を振った市橋司優人が最後は差し切ってゴールした。
　「スタートは失敗しましたね。自信があったんですけど。尭弥には迷惑かけましたね。それにしても尭弥がつえー。彼は仕上がっていますよ。合わされたと思ったけど、そこから伸びていきましたからね。自分は終始楽でしたね。スタートだけです」
　上田尭弥は練習で取り組んでいたことをレースでできず修正を誓う。
　「出切れたら塩崎君が飛んでくると思っていた。それが見えたので踏み直しました。キツかったですね。練習でできていたことがレースでできていない。久しぶりのレースだったから緊張したのもあるけど、無意識でできるようにならないと。もう少し欲しいですね。練習での踏み方や、呼吸の仕方などができていなかった。最近はヨコの練習もしている。併走したときの為ですね。今日も併走したときにもっていかれても対処できていたと思う。当たり方とかをいろんな人に教えてもらっている。初日は少し焦りもあったし、準決はもう少し落ち着いて走りたい」

　後ろ攻めの瀬戸晋作が上昇すると、前受けの原田翔真は突っ張る。瀬戸が中団におりると長田龍拳は車を下げる。長田が打鐘から仕掛けると原田を一気にのみ込みペースに入れる。そのまま力強く踏み直して押し切った。
　「スタートは前か後ろしか取れないと思っていた。瀬戸さんは突っ張れたから降りてくると思ったし、そこで被っても思って引きました。踏み出しの感じが結構良くて、けん制されるのも、踏まずにヨコまでいけた。感じはいいですね。最後は正直、一杯で。逃げ切れてよかった。思った以上に出来ている。調子、雰囲気、レースがかみ合ってきた。自信をもっていけている」
　鈴木裕は長田を差し切れず2着まで。
　「長田君は最初からカカっていた。踏み直しもしていましたね。普段から先行しているからドームで楽だったんじゃないかな。すげー強かった」

　車を下げた岩谷拓磨がホームで巻き返すと久保田泰弘が原井博斗に絡み遅れる。すると単騎の月森亮輔が岩谷を追う形となり、最後は追い込んだ。
　「今回から使っているのはここで完全優勝したときに使っていたやつ。初日はラッキーでしたけど、やっぱりフレームがいいですね。セッティングも変えていました。あーいう展開になるとも思っていましたし。もう少しセッティングをいじりたいですね」
　岩谷拓磨は援軍を失うも2着に粘った。
　「月森さんが飛び付きを狙っている感じでしたし、久保田さんも原井さんのヨコにいるから内外でヤバいなと。番手がハチの巣になっていましたね。結果2人で上がれたのは良かったけど、キツかった。体が疲れているから抜きたいですね」

　前受けに成功した青野将大が上昇してきた中川誠一郎を突っ張ってペース駆け。別線の巻き返しは厳しく、好展開を迎えた渡邉雅也が差し切った。
　「青野が全てやってくれましたね。自分は何もしていない。最後は焦ってしまった。展開が良過ぎた影響ですかね。内を空けたら誰かくると思ったのでそこだけ警戒していた。こなくて良かったですけど。体は大丈夫ですね」
　青野将大は逃げて3着となり悔しがる。
　「スタートを取りにいくので脚を使い果たしました。最後も脚を使っていない中団の人たちが追い込んでくる音が聞こえたからヤバいなと。3着でしたね。ただスタートもバック線も取れたのは良かった。疲れも大丈夫そうです」