長らくＳ級で活躍した吉本哲郎は、さすがにＡ級では実力上位。３月～４月は５場所に参戦して３Ｖ、準Ｖ１回と素晴らしい成績を残した。当所には４月に参戦したばかりで１１２着。惜しくも４分の１輪差で３連勝を逃がしただけに、今シリーズは優勝をものにしたいところ。自力も出せるが、宮本隼輔との連係が叶うようなら前を任せるか。その宮本もＡ級では格上の存在だ。Ｇ３で優勝した実績がある。今期は２月高松、５月玉野で優勝を手にしている。好スパートを決めれば、主役を演じても不思議ではない。
自在戦が冴え渡っている北野良栄の単にも食指が動く。２月久留米、同月当所、３月名古屋を３連覇すると、４月宇都宮、同月岸和田は準Ｖ。最近はあまり早い仕掛けはなくなったが、柔軟性ある競走で安定感は高い。好位置キープから自力を出せれば単望める。同県の山口智弘が北野とタッグを組む。最近は大きな数字も目に付くが、好展開が巡ってきたときは連に絡んでいる。愛知コンビでの連独占は考えておきたい。
曽我圭佑、河崎正晴、上吹越直樹とそろった九州勢も好勝負が見込める。新鋭の河崎が積極的な競走で主導権を握れば、今期は２Ｖを飾っている曽我が展開有利に抜け出す場面は十分だろう。
戦歴上位の吉本哲
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吉本哲郎
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北野良栄
