Ｖ争いの軸は三谷竜生だろう。昨年からの復活ムードは本物だった。２月奈良記念は地元エースとして近畿ラインをしっかり機能させてＶ、全日本選抜では決勝３着と大舞台で久々に表彰台に上がっている。４月には欠場が続いたが、ダービーを走ってのここなのでデキもレース勘も全く問題ないか。加速が強烈な自力攻撃でしっかり人気に応える。近畿勢は追い込み型の援軍が手薄で、西村光太が三谷マークに名乗りを上げるか。
岩本俊介、小原太樹の南関勢が強敵。４月武雄記念はまさかの一次予選敗退に終わった岩本ながら、後続がモツれて単騎逃げとなる不運があってのもので評価は下がらない。その後は１１２着と集中力を切らさずに着をまとめたのが実力だろう。快速カマシ、まくりで今年２Ｖ目をゲットは十分。また、松浦悠らを破って３月玉野記念を優勝するヒットを飛ばしている小原にもチャンスの多いシリーズだ。岩本が出切る展開なら差し切りは互角以上だろう。
２月奈良記念の落車から苦しいレースが続いてきた菊池岳仁だが、４月武雄記念では３着で準決に進出と上向いてきた。菊池が一気のスパートで主導権を握っていけば、仕事は確かな横山尚則、佐藤礼文の茨城勢と上位独占まであっても不思議ないのでは。
グレード戦でも確定板入りが多く、Ｆ１戦では優参続きの取鳥雄吾の先行力もＶを争うレベルだ。タイミングをつかんで仕掛けていければ阿竹智史らとの中四国ラインで決着も。
松岡辰泰の強気な攻めに乗る地元の小川勇介、小田原記念をオール確定板入りの決勝３着、続く取手を３連勝と差し脚好調な和田圭も怖い存在だろう。
三谷竜生に期待も大接戦
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三谷竜生
