KEIRIN EXPRESS

　競輪界を代表するオールラウンダーの激突は平原康多に軍配が上がった。ロングまくりの松浦悠士に俊敏にスイッチ。最後はこん身の追い込み勝負でVロードを駆け抜けた。
　「レースを動かして前のほうにいないといけないと思っていました。あとは松浦よりも先に行きたかったんですが、あまりにも来るのが早かったですね。スピードが合ってしまったので、あそこ（池田憲昭の位置）は引けなかったです」
　8月のオールスター、9月共同通信社杯とビッグレースで立て続けに落車。試練が続いていたが、悪い流れを断ち切ることができた。
　「オールスターから今回の初日まで新しい乗り方、セッティングを試していたけど、いまいちフィーリングが合ってなかった。そういうのが落車を生み出していたんだと思います。2日目から元に戻して良くなりました。いろいろ試して戻すのと、試さずにそのままっていうのは違うと思うから意味のある3カ月間だったと思います」
　賞金ランキングは4位。年末のグランプリ出場はほぼ確実な情勢だが、タイトル奪取への強い気持ちに変わりはない。
　「今の競輪界で断トツに強いのは脇本（雄太）なんで、成功と失敗を繰り返しながら追いかけていきたいと思っています。グランプリが見えてきたので、競輪祭、グランプリでの優勝を目指して、まだまだ努力します」
　今年最後のGI、競輪祭は抜群の相性を誇る大会。絶対王者の脇本雄太を撃破して頂点を極める。

　平原にしっかり続いた佐藤慎太郎が2着。グランプリの賞金争いの渦中にいるが、高い集中力で戦えている。
　「（平原は）信頼できる選手なので、ゴール線まで信頼していました。後ろから見ていて安心できる。最後は松浦と平原の間か外かで迷ったけど、最後まですごいスピードだったので外で正解でしたね。グランプリ争いできていることに喜びを感じて、楽しみながら走れたらいいなと思います」

　ロングスパートの松浦悠士は、末を欠いて3着でゴールした。
　「車番的に前か後ろなので、後ろから頑張ろうと思いました。もう少し自分のタイミングで行けたらよかったですけどね。（東矢に）しゃくられたのは痛かったですね。どちらにしても行くタイミングだったし、近畿勢の上を乗り越えて、よしって思ったけど、3コーナーで後ろを見たら平原さんだったので…。ゴール前勝負したかったけどスピードが違いました。4日間、自力で戦いましたけど、まだま脚力不足です」

　古性優作は近畿ラインの先頭で果敢に主導権を握った。
　「切って、切って、すんなり出させてもらっているのに弱いです。結果的にラインに迷惑をかけてしまった。松浦も平原さん強かった。力不足で悔しいです」