戦歴は山田庸平が断然上位だ。昨年は12月広島記念in玉野をＶで占めると、今年は初戦の１月立川でいきなり３連勝。続く同月平記念も危なげなく優参している。だが、その後は全日本選抜では二次予選７着で３日目から欠場すると、２月奈良記念は病欠。体調には一抹の不安が残るものの、問題がなければ持ち味の自在戦で優勝を手にするとみた。山田とタッグを組む小岩大介は順調そのもの。全日本選抜では２連対を果たすと、２月高松記念、３月玉野記念はいずれも一次予選で勝ち星をゲットしている。九州ワンツーは十分。中四国の自力型が手薄のここ、湊聖二は九州勢と連係もあるか。今年は差し脚が冴えていて、１月和歌山記念、同月平記念はいずれも準決に進出。Ｆ１戦の３場所はすべて準決１着で決勝に乗っている。好位置占めれば連に浮上してきそうだ。
渡邉一成、佐々木雄一の地元コンビは意地を見せたい。１月川崎記念はあまり振るわなかった渡邉だが、２月当所は１２２着とオール連対の準Ｖ、全日本選抜では最終日に１勝をあげている。仕掛けどころは心得ているので、好スパートを決めての地元勢で連独占は考えておきたい。
最近はあまり自力は出していない佐々木龍ながら差し脚は鋭い。２月松山の初日特選では、島川将と即席ラインを形成して勝ち星をものにしている。展開がもつれるようなら、まくりを繰り出すこともありうるので、動向からは目が離せない。
一発の魅力を秘めるのは、ここのところ自力攻撃が冴えている末木浩二だ。全日本選抜では一次予選で三谷竜、井上昌、渡邉雄らを撃破するヒットを飛ばすと、２月奈良記念では、２２９１着と３連対の大活躍を演じている。
攻め口多彩な山田庸
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佐々木龍
