戦歴は山田庸平が断然上位だ。昨年は12月広島記念in玉野をVで占めると、今年は初戦の1月立川でいきなり3連勝。続く同月平記念も危なげなく優参している。だが、その後は全日本選抜では二次予選7着で3日目から欠場すると、2月奈良記念は病欠。体調には一抹の不安が残るものの、問題がなければ持ち味の自在戦で優勝を手にするとみた。山田とタッグを組む小岩大介は順調そのもの。全日本選抜では2連対を果たすと、2月高松記念、3月玉野記念はいずれも一次予選で勝ち星をゲットしている。九州ワンツーは十分。中四国の自力型が手薄のここ、湊聖二は九州勢と連係もあるか。今年は差し脚が冴えていて、1月和歌山記念、同月平記念はいずれも準決に進出。F1戦の3場所はすべて準決1着で決勝に乗っている。好位置占めれば連に浮上してきそうだ。
渡邉一成、佐々木雄一の地元コンビは意地を見せたい。1月川崎記念はあまり振るわなかった渡邉だが、2月当所は122着とオール連対の準V、全日本選抜では最終日に1勝をあげている。仕掛けどころは心得ているので、好スパートを決めての地元勢で連独占は考えておきたい。
最近はあまり自力は出していない佐々木龍ながら差し脚は鋭い。2月松山の初日特選では、島川将と即席ラインを形成して勝ち星をものにしている。展開がもつれるようなら、まくりを繰り出すこともありうるので、動向からは目が離せない。
一発の魅力を秘めるのは、ここのところ自力攻撃が冴えている末木浩二だ。全日本選抜では一次予選で三谷竜、井上昌、渡邉雄らを撃破するヒットを飛ばすと、2月奈良記念では、2291着と3連対の大活躍を演じている。
攻め口多彩な山田庸
-
佐々木龍