KEIRIN EXPRESS

　調子の良さが目立ったベストナインが勝ち上がり、どのラインにもチャンスがあった決勝戦。別線を封じて逃げた根田空史の番手から、岡村潤が鋭く伸びて３年半ぶりの記念優勝を果たした。
　「根田がカカっていましたね。根田の良いペースにちょうどはまっている感じでした。もう大丈夫かなっていうのもあったけど、（菅田）壱道とか坂口（晃輔）も突っ込んでくるんで、早いかなって思ったけど獲りにいきました」
　記念初優勝の16年６月別府以降は、度々優出を果たすも、準Vが３回。なかなか勝ち切れなかったが、今回はしっかりチャンスをモノにした。
　「ラインのお陰ですね。あれから（優勝が）ないなって思っていたけど、小さいチャンスをモノにできました。あの時も３番車だったし、今回もあるかなってプラスに考えていたのでうれしいです」
　岡村にとって今年最後の記念シリーズを、最高の形で締めくくった。
　「毎年、11月と12月は調子が良いので、それを改めて実感できました」
　ラストの奈良Ｆ１でも、上昇ムードの岡村に注目だ。

　最終４コーナーまで内に包まれていた菅田壱道だったが、直線で伸びて２着に突っ込んだ。
　「２コーナーで行く気はなかったです。やっぱり優勝を狙うならまくり追い込みかなって。橋本（強）さんに当たられたのが痛かったですね。あれでスピードが鈍ってしまった。でもやっぱり根田もカカっていましたね」

　岡村を追走した福田知也が内を締めながら踏んで３着に入った。
　「根田のやる気がすごかったし、強かったです。（赤板のところも）冷静に対応してくれたし、根田の気持ち勝ちですね。僕は坂口が来たのが見えたので、先に（岡村）潤さんの内へ入らせてもらって、踏むのを待ってから踏みました」

　先頭で最終4コーナーを回った根田空史は、末を欠いて５着に沈んだ。
　「あの展開なら、（初日と２日目に使った）マキノのフレームの方が良かったですね。脚にきていたし、４コーナーから踏み直す脚は残ってなかったです」

　７番手に置かれた原田研太朗は、最終1センターから巻き返すも９着に敗れた。
　「今日（最終日）は風も軽かったし、根田さんのカカリも良かったですね。今回はバックを多く取ろうっていうイメージで入ったけど、まだまだ体力が足りなかったです。でも収穫もあったので、また次に向けて頑張ります」