KEIRIN EXPRESS

　昨年５月にヘルニアの手術を受けていた鈴木庸之が、Ｇ３の舞台で復活の優勝を飾った。
　「去年の今頃はベットにいて、動ける状態ではなかった。もっと時間がかかると思っていたけど、与えられた位置で結果が出て良かったです。自分が前々に踏んでいるから、番手の時に前の人が頑張ってくれるんだと思う。今は残すための仕事の楽しさがありますね」
　目標の山岸佳太が赤板から山中秀将を突っ張って逃げると、鈴木は絶好の展開を逃さなかった。
　「山岸の３日間のレースを見ていると、今回はちょっと弱気なのかなとも思ったけど、（決勝は）作戦の段階から突っ張るって言ってくれたので、その気持ちがあれば決まるなと思いました。山岸は気付いてないと思うけど、実は11月11日で誕生日が一緒なんです（笑）。同じ関東だし、いつか連係したいと思っていました。本当は２着に残したかったですけどね」
　優勝自体も、一昨年１月前橋Ｆ１以来。結果がでない期間もあったが、同県の先輩・諸橋愛から言われた「頑張っている人は大ケガをするし、頑張っている人に良いことがある」の言葉を胸に練習に励んできた。
　「次は（地元の）弥彦です。その後は、またここ（函館）を走るんで頑張りたいですね」
　この優勝をきっかけにして、さらに上の舞台でも結果を残していく。

　地元の北日本地区からただ一人、決勝に勝ち上がった阿部力也は、最終バックを最後方で通過。それでも２センターから内のコースを踏み、最後は山岸と鈴木の中を割って２着に入った。
　「発走するまでノープランでした。しいて言うなら、椎木尾（拓哉）さんのところにはいたかったですね。道中で山岸君の３番手にはいたいかなと思っていたけど、山中（秀将）さんのやる気も分からなかったので。山岸君が突っ張った時に内に潜って椎木尾さんのところで勝負しようかとも思ったけど、勝負しに行った時に山中さんのカマシもあるのかなと思って…。人任せのレースになってしまいましたね。最後は行けたかなと思ったけど、鈴木さんを押す形になってしまった。こういうところで優勝を獲れないとですよね」

　別線を完封した山岸佳太は、３着に粘って競輪祭の権利を手に入れた。
　「連日、しょうもないレースをしていたので、決勝は内容のあるレースをしようと思っていました。山中さんを突っ張って、ギリギリまで引っ張って駆けようと。鈴木さんが１番車だからできたことですね。今回のデキから考えると上出来です。ここに入るまで感触が悪くて、連日、（中村）淳さんにセッティングを見てもらっていました。今は平原（康多）さんのフレームを使っているんですけど、オールスターが終わったら平原さんにもう一回、相談します。最低限、競輪祭の権利は取れたけど、（鈴木と）ワンツーを決めたかったですね。新山（響平）なら逃げ切っていたと思う。まだまだ力不足です」