KEIRIN EXPRESS

　片折亮太(写真)は3月松山のウィナーズカップの3日目にビッグ初勝利をゲット。その後も好調を維持している。

　「ウィナーズカップは有名な選手と走れて、いい勉強になりました。後輩（金子哲大）が頑張ってくれたんで勝つことができました。最近はしっかり1着が取れている。函館は重いんですけど、積極的に頑張ります」

　小酒大勇はいまひとつ流れに乗れない状況が続いている。

　「最近は準決勝にもあまり乗れてないし、点数なりの脚しかないですね。初日は3着権利なので頑張らないと。こういう時に少しでも上で走れるように。片折君はレースを見てても先行で強いイメージがある。うまく対処して、初日をクリアしたい」

　近畿コンビが人気の中心だ。岡崎智哉（写真）は前回奈良FIで2勝。追加参戦でも問題はない。

　「前回の初日は久々に感じよく逃げ切れました。準決勝は失敗してしまったんですけど、状態はかなりいいと思います。追加はだいぶ前にもらったので、正規配分と変わらないです。2着権利かと思ったけど、3着権利なら気持ちはだいぶ楽ですね。どこからでも行けますよ」

　布居寛幸は2月平FIで準Vと好走。その後も好成績を収めている。

　「調子は変わらずという感じですね。終わってから練習も普通にして、上げもないし、下げもない。今回は近畿の自力が多いんで、前に困ることはないですね。岡崎君をしっかり援護したい」

　ここからガールズ戦だ。梅川風子（写真）は112期の卒記女王。直近6場所の18走はオール連対で優勝3回と乗れている。

　「前回（前橋ミッドナイト）は優勝できなかったし、まだ力は及ばないですね。中3日なんでちょっと休んできました。今は持ち味をしっかり出すことを心掛けてます。初めての4日制なんで、最終日に力尽きないように、うまくやっていきたいと思います。自分のペースにうまく持ち込みたいですね」

　坂口楓華は前回の前橋ミッドナイトの初日に児玉碧衣を破る金星を挙げたが、決勝は落車失格という悔しい結果に終わった。

　「初日は流れがよかっただけです。ケガは擦過傷で、体のケアに専念してきました。今回は様子を見ながらですね。自力で流れにしっかり対応したいです」

　中川諒子は近況、目立った活躍こそないが、徐々に上向いている。

　「今年はあんまりよくないですね。2場所前の久留米の1着が今年初勝利なんです。これがきっかけになってくれれば。前回の大垣から間は空いたので、練習はしっかりやってきました。函館は相性がいいので、それを強みに頑張りたいですね。初めての4日制なので、1日1日をしっかり走ります」

　尾崎睦（写真）は前回の静岡で無傷の3連勝。3カ月ぶりの優勝を飾った。

　「前回はタマタマ勝てたという感じですけど、素直にうれしかったです。自分の中ではもっとよくなるきっかけにしたいと思ってます。函館は初めてです。相手のことは気にせず、自分のやるべきことをしっかりやるだけですね。自力でしっかり力を出し切ります」

　加瀬加奈子はここ数場所、精彩を欠いているが、表情は明るい。

　「冬の間は弥彦が雪でずっと練習できてなかった。それまでの貯金でなんとかなっていたけど貯金がなくなりました。今はもう練習できているので、これからですね。下火ではありますが、精いっぱい頑張ります」

　成田可菜絵はここ2場所の成績が悪いが、地元同然の函館で流れを変える。

　「（3月）玉野は内抜きの失格、前回の前橋ミッドナイトも悪くて、2日ぐらい落ち込みました。実家が北斗市でここから30分ぐらい。前橋が終わってからこっちに来て練習してました。前橋は後ろで何もできなかったので、今回は前々にいたいですね」

　奥井迪(写真）は北海道出身で函館は地元意識が強い。昨年は4月の開幕戦、10月の最終戦でともに完全優勝。今シリーズも主役の座は譲らない。

　「生まれ故郷は北海道なので、しっかり頑張ります。去年は函館は負けなしでした。この2場所は決勝で負けている。そういう時にしっかり学んで、考えていかないと厳しいですね。4日間あるので、初日からしっかりいいレースをしたいと思います」

　高橋朋恵は今年に入って勝ち星こそないが、去年の岐阜から10場所連続で優出中だ。

　「今年はまだ決勝を外してないですからね。こんなに優出が続いたのは初めてです。その流れを途切れさせたくないと思ってます。前々自在に頑張ります」

　小坂知子も今年は安定した戦いぶりが光っている。

　「1着はほしいんですけど、成績はしっかりまとめられている。前回の向日町は補充だったんで、中3日しかなかったから調整程度の練習です。状態は変わらないと思います。寒さに弱いんで、そこが心配ですね。臨機応変に走ります」

　山本伸一（写真）は今年に入って調子を上げていたが、前回の平塚FIで落車失格の憂き目にあった。

　「擦過傷がけっこうあって、打撲も少しありました。でも、ケアと練習はしっかりできたし、体は大丈夫です。そこまでひどくなかったのは不幸中の幸いです。開催をしっかり盛り上げられるように頑張ります」

　岩本和也は勝ち星から遠ざかっているが、高い3連対率を誇る。鋭い決め脚は健在だ。

　「最近は決勝に乗れてないんですけど、感じは悪くないです。前回、今回と間隔が空いたので、追い込んだ練習ができました。2班なのに特選に乗れてラッキーです。山本君とは（1月）松阪記念の初日に連係している。しっかり決めたいですね」

　根本哲吏はコンスタントにV争いを演じている。初日は地元勢の前で積極的に攻める。

　「前回（武雄ブロックセブン）はちょっと腰が痛くて重かったですね。悪くても2着までには入りたかったです。終わって冬期移動先から戻ったりして、バタバタしたけど、腰のケアはしっかりできました。2分戦は嫌いじゃない。先行してペースに入れるのは得意なんで、その展開に持っていきたいです」

　鈴木庸之（写真）は通算200勝にリーチをかけている。3月名古屋のブロックセブンを制覇。その後はパッとしないが、状態面に不安はない。

　「200勝のことは忘れていたけど、早いこと決めたいですね。前回は新車で行って、最終日の感じは悪くなかったです。ワットバイクの数値も上がってきました。点数を下げてしまったので、戻していきたいですね。初日に勝てば楽なんで、しっかり頑張ります」

　稲村成浩は2月立川FIで久々のV。その後も安定している。

　「特に変わったこともないし、練習も変わらずにやっています。状態的にも変わりはないですね。（鈴木）庸之君にお任せで」

　湊聖二は前回平塚FIの準決勝で落車。状態面が気がかりだ。

　「正直よくないですね。フレームも全損して、違うフレームです。いつもバンクで乗っているんで、違和感はないです。不安はありますけど気持ちで頑張ります」

　近畿期待のルーキー南潤（写真）が函館初登場だ。昨年12月にS級特進を果たすと、年明けの和歌山記念でいきなり優出。2月別府FIでは逃げ切りでS級初優勝を飾った。今シリーズは堂々の主役を務める。

　「（デビューから）思ったとおりの感じでここまで来れていると思います。今回は獲りたいってなると小さいレースになってしまうと思うので、いつも通りのレースをしようと思ってます。周りからどう言われようとチャレンジャーという気持ちです。前回の四日市の感触はだいぶよかった。今はなるべくラインで決まるようにしているし、前に出てから考えようと思っている。周りから警戒されて、苦手な展開になる時もありますけどね。初の特選なんで、何も考えずに行くだけです」

　中野彰人は約1カ月ぶりの実戦。初日は同県の南と初めてタッグを組む。

　「あいつ（南）は本当にバケモノですよ。すごいです。練習はいつも一緒にやっているけど、付けきれない。何か対策を考えないと。4月3日に練習でコケました。全身擦過傷と打撲もけっこうひどかった。休んでから練習したんですが…。緊張するけど、しっかり付いていけるように」

　河村雅章は前回の高知FIで今年初優出。復調のきっかけをつかんだ。

　「高知は踏み込んだ感じがよかったですね。相手は南君ですか。先行含め自力で頑張るしかない。中団を取りに行っても失敗しそうだし、前々に踏んで行って勝負。それしかないですね」

　後ろ攻めから早めに動いた栗田貴徳が赤板で誘導員の後位に収まる。それを打鐘前に切った矢口啓一郎を加賀山淳が叩いて絶妙のペース配分で駆ける。番手絶好となった上野真吾（写真）が直線で鋭く差し切った。

　「加賀山さんの先行が強かったです。風が強くて、バックはキツかったと思います。最近の状態はあんまりよくなかったんですけど、悪いなりに踏めていたし、感触はよかったです」

　強風の中で力強く逃げた加賀山淳は2着。南関ラインを上位独占に導いた。

　「得意パターンになりました。風が強くてキツかったけど、ホームは追っているんで、そこで踏んだふりして、バックまで耐えれば、また伸びる。相笠（翔太）がホームで来なくてよかったです」

　一方、4番手からまくった矢口啓一郎は思うように車が進まなかった。

　「加賀山君が強かったです。バックで行けると思って行ったんですが、モコモコしていました。体は悪くないと思うけど、気温の低さと風が悪いほうに出てしまった」

　後ろ攻めの竹内翼は別線に警戒されて赤板で動けず、打鐘前に内にもぐって上昇する。これで中団外併走の態勢となった大矢崇弘が一気に仕掛けて主導権を奪取。4番手を確保した川口公太朗は不発となったが、そのスピードをもらった坂上樹大（写真）が外を鮮やかに突き抜けた。

　「（川口は）後手にならないように突っ張って、脚を使って、ああいうレースをしてくれた。キツかったと思う。気持ちがうれしいですね。あれだけ頑張ってくれたので、2人で決めたかった。最後はタマタマだと思うけど、伸びましたね。練習の感じも調子もよくて、朝にローラーを乗った時も軽かった。このまま頑張りたいですね」

　大矢崇弘は長い距離を懸命に踏み切り、2着に粘り込んだ。

　「ラッキーでした。川口さんがあのまま駆けちゃったらヤバかったと思います。うまく先行できました。行けるところまで行こうという感じでした。とりあえず初日2着は大きいですね」

　大矢の先行を利した佐藤真一は3着に流れ込んで、二次予選に進出した。

　「（大矢は）いい先行だった。強いね。勝ち上がれてよかった」

　人気を背負った梅川風子（写真）がタイミングをうかがいながら最終ホーム前からカマシを敢行。梅川を追いかけた明珍裕子と前々へと踏んだ坂口楓華で後位はもつれる形となりそのまま梅川の圧勝劇。最終的に番手を取った坂口を1車身以上離してゴール線を駆け抜けた。

　「仕掛けにくい展開にはならなかったので。カントが緩く感じたのでまくりになると届かないと思って早めに仕掛けました。風は気にならなかったですね。後ろがもつれていたけど外から加藤（恵）さんが来るのが見えて少し焦ってしまいました。でもしっかりと押し切れているので。ただ勝つだけじゃなくて魅せるレースをしていきたいので（2日目も）頑張ります」　

　同期の梅川に屈して2着の坂口楓華は悔しそうにレースを振り返る。

　「みんな梅川さんの番手を狙っていると思ったので、脚を使ってでも先行態勢に入ろうと思っていました。狙った位置は取れたけどかぶってしまったし、梅川さんが強かった。付いていくだけでキツかったです」

　2センターで車を外に持ち出した中川諒子が3着に入線。

　「かぶるのが嫌で外に持ち出したかったけど加藤さんも脚があるからずっと外にいて…。でも踏んだ感じは悪くなかったし状態はいいと思う。（2日目は）もっといい着が取れるようにしっかりと仕掛けたい」

　梅田夕貴にすくわれた尾崎睦が打鐘の2センターからカマしてホームで先頭に立つ。出切ってから軽快にペースで踏むと他を封じて末良く押し切った。

　「しっかり前に出て駆けて1着を取れているので、内容と結果共に良かったと思います。出切ってからはペースで踏めていましたね。函館は風が強いと聞いていたけど、思ったより風は気にならなかったし、1周駆けてバンクコンディションもつかめました」

　初手から尾崎を追っていた飯田よしの（写真）は加瀬加奈子との併走をしのいで2着に続いた。

　「むっちゃん（尾崎）が全開で踏んでいたら離れていたけど、そこまで全開で踏んでいなかったので付いていけました。加瀬さんが飛び付いてきて、少し悪い気もしたけど、あそこは譲れないし何とかしのげましたね」

　函館は生まれ故郷の成田可菜絵は内枠を生かせずに確定板を逃して落胆する。

　「（尾崎の後ろに）飛び付いていけませんでしたね。ホームでもう少し突っ張り気味に踏んでいけばよかったです。（3コーナーで）仕掛けていって、あそこで行かないとダメだと思ったので。ただ、めっちゃ（車が）出ないところで仕掛けていってダメでした。初日に確定板を外してショックですね」

　奥井迪が危なげない逃走劇で圧倒的な人気に応えた。早めに動いて外で様子を見ながら踏み上げ、打鐘の4コーナーから先行策に出る。しっかりペースで最後まで踏み切った。

　「初日1着でまずはひと安心ですね。風もけっこうあったんですけど、無理せずしっかり自分のペースで踏めました。余裕を持って冷静に行けたと思います。ナイターはミッドナイトに比べればまだ体が楽なので頑張れます。内容も着も求めて走ります」

　奥井の後位は併走になったが、内の高橋朋恵が戸田みよ子に踏み勝つ。その後ろで脚をためていた小坂知子（写真）が直線で高橋を交わして2着に入った。

　「いい展開になりました。（山口）富生さんに回すコツを教えてもらって、回せるようになった。それがいいですね。初日2着だし、今回も成績をまとめたいです」

　奥井の後位に収まった高橋朋恵は伸びを欠いた。

　「展開がよかったですね。でも併走している時に脚を使いすぎました。最後は普通に千切れた感じになりました。脚が足りなかったです」

　山本伸一が落車明けの不安を払拭するまくりを披露した。後ろ攻めから上昇してきた根本哲吏に打鐘過ぎまでフタをされる展開となったが、最終ホーム前から一気のスパート。荒澤貴史のブロックをスルリと交わしてバックで根本の抵抗をねじ伏せると、岩本和也を追撃を振り切った。

　「初手の位置取りからしてフタをされるかなって思っていましたけど、落ち着いて走れました。もうワンテンポ早くてもよかったけどしっかりとラインで決められたので。今回は練習をキツめにやって来たから少し体が重いけど、日に日に軽くなると思うので」

　2着に続いた岩本和也（写真）は山本の強さをしきり語る。

　「本当に山本君が強かったですね。こっちも精いっぱい抜きにいったけど、差が全然詰まらなかった」

　山本にまくられてしまった根本哲吏は肩を落とす。

　「作戦はいろいろと考えていたけど並び的にもフタをしてから駆けるのがいいかなって。でも望月（永悟）さんにけっこう踏まれてしまって。自分の脚質的にはドカンと駆けるよりもジワジワ駆けたほうがもう少し相手を苦しめられたかな」

　後ろ攻めの箱田優樹が早めに動いて中団の戸田康平にしばらくフタをする。前で誘導員との車間を空けていた鈴木庸之は赤板の2コーナーからスピードを上げる。打鐘の4コーナーから戸田と箱田が巻き返すが、鈴木が突っ張り切る。バックで稲村成浩が戸田を弾くと、湊聖二は稲村の内を突く。後位のもつれを尻目に鈴木が逃げ切り、通算200勝のメモリアル勝利を飾った。

　「同期に言われるまで（200勝は）忘れてました。（別線が）来るのが遅かったので突っ張りました。前回（吉澤）純平さんの後ろに付いて強かったので自分もやる時はやるっていうところをみせたかった。アップの時ローラーで乗ったら重かったけど、（選手紹介の）周回中は脚が軽かったので逃げてもいいかなと思いました。逃げ切れてよかったです」

　俊敏に内を突いて稲村を弾いた湊聖二（写真）が鈴木に鋭く詰め寄った。

　「あそこまで頑張ってくれた戸田君のおかげですね。前が頑張ってくれたおかげでコースが空いてくれたし、自分は空いたコースを踏んだだけ。もう少しうまく走れば1着に届いたかもしれないけど、何とかしのいだほうですね」

　湊を巧追した室井健一が3着に入り優秀戦の切符を手にした。

　「危なかった。失格かと思った。すべては湊の判断ですよ。自分は周りが見えているし、脚の感じは悪くないです」

　前受けの南潤が河村雅章の上昇を許さず赤板から突っ張り先行に出る。下げた河村が4番手、松岡孔明が7番手で打鐘、ホームを通過する。南が別線に隙を与えないペースでいって完全に近畿勢のペース。最後は番手絶好の中野彰人（写真）が粘る南をとらえた。

　「あいつ（南）が1人で全部やってくれた。（南が）踏んだら上がっていく感じでした。千切れたらアカンと思って、そこだけ集中してました。2周行ってくれたからなんとか差せました。（落車明けで）違和感はあったけど、大丈夫です」

　最後に差されたとはいえ、南潤の強さは際立っていた。

　「前を取った時点で残り2周ぐらいからなら突っ張ろうと思ってました。脚の感じは悪くなかったんですけどね。もっともがけると思っていた。新しいシューズにして、自分の感覚とちょっと違ってました。（2日目は）元のシューズに戻します」

　4番手で態勢を立て直してからまくった河村は不発となり、最終4コーナーで落車。その後ろから伸びた柴田洋輔が3着に食い込んだ。

　「河村さんが落車してしまったんでアレですけど、3着に入れたのはうれしいです。練習はしっかりやってきたんで、余裕はあったし、楽でした」

　打鐘の2センター、6番手から仕掛けた梅川風子に合わせて加瀬加奈子が踏み込んで応戦。両者で激しい踏み合いになるが、外併走を耐えて踏み続けた梅川が最後は力でねじ伏せた。

　「行き切れるかなと思ったけど出切れなかったので、冷静に回しながらバックからもう一度踏み込んでいきました。出切れると信じて踏んでいきましたね。あまりいいレースにはならなかったけど、勝てたしバンクコンディションは初日よりよくなっていますね。一戦一戦頑張るだけです」

　もがき合いの後ろで様子を見ていた戸田みよ子（写真）が梅川に続く形で2着に入った。

　「どっちでも対応できるようにしてました。状態はよくなってます。だいぶ脚は戻ってますね。負け癖があるので、それを脱せるようにしたいですね」

　加瀬加奈子は若い梅川に真っ向勝負を挑んだ。3着とはいえ、意地は見せた。

　「力勝負していこうと思っていました。踏み合い覚悟でも先行していこうと思って踏んでいきました。力は出し切れているし、やったほうでしょう」

　一方、小坂知子は前受けから流れに乗れなかった。

　「前受けからあそこ（ホーム）で粘ってもどうしようもないと思ったけど、引いても厳しくてどうしていいのか分からなかったです」

　スローペースの流れから坂口楓華が打鐘の3コーナーで一気に仕掛けて後続を引き離す。後方から踏み上げた尾崎睦が2番手をキープ。前との車間を徐々に詰めた尾崎が最終バックからまくって完勝した。

　「坂口さんが行く気配はありました。追いつける感じはあったので、力まないように考えながら踏んでました。結果はしっかり出ているし、1着で勝ち上がれているのでいいと思います。4日間の開催なので、最終日に一番いい状態に持っていけるように、しっかりケアします」

　前受けの高橋朋恵（写真）は尾崎を追う形で2着に流れ込んだ。

　「諦めないで追いかけてよかったです。坂口ちゃんのダッシュがよかったので、空いてしまった。空いたところで睦さんが来て追いかけました。はまったような感じですね。タイミングがよかったと思います。調子は大丈夫です」

　逃げた坂口楓華は後続に飲み込まれて5着まで沈んだ。

　「モヤモヤして同じ着よりも自分で動いて出し切ろうと思いました。尾崎さんの後ろに付いてきた人たちにも飲み込まれて粘れなかったです。悔しいですね」

　奥井迪が初日に続いて圧巻の逃走劇を披露。赤板過ぎに5番手からジワジワと上昇を始め、内にいた中川諒子の様子を見ながら最終ホーム前から先行策に出る。そのまま他を寄せ付けずに連勝を飾った。

　「中川さんが前を取った時点で飛び付き狙いだと思ったので。だったら少しでも脚を使わせようと。ホームからはしっかり踏んで、出切ってからはペースで駆けられました」

　奥井を懸命に追いかけた飯田よしのは最終2コーナーから徐々に離されていく。3番手に収まった中川が2センターから踏み込むが、その後ろから伸びた成田可菜絵（写真）が2着に入線してホッと一息。

　「うまく切り替えられて脚をためられました。最後も伸びると思いました。もう少し動いても良かったけど勝負駆けだったので無理に動けなかった。でも結果的にいい位置が取れたので」

　3着の中川諒子は準決進出を決めながらも悔しそうにレースを振り返る。　

　「鐘過ぎに奥井さんが上に登ったので自分も上がったんですけど、内も気になって脚を使わされました。初日、2日目と2着には入りたかったけどダメでした」

　ここからが二次予選。後ろ攻めから早めに動いて先行態勢を取った小酒大勇が打鐘前からペースを上げる。前受けから5番手に下げた片折亮太が強引に巻き返して主導権を握る。打鐘の3コーナーで東北勢の内をすくった松岡孔明（写真）は片折の後位に飛び付く。山下渡をさばいて番手を奪った松岡が早めの追い込み勝負で混戦を断ち切った。

　「（片折は）小酒と踏み合っていたので来ないかと思ったらまさか来るとは。タイミングが合ってしまったので（山下は）同期だけど粘らせてもらいました。車は出ているし、自分向きのバンクコンディションですね」

　松岡に番手を奪われた山下は3番手で態勢を立て直す。その後ろで脚をためていた真崎新太郎が伸びて2着に。

　「ホームでゴチャゴチャしたけど、山下と連結を外さずに追走はできた。勝ち上がりが3着までなら山下の内を踏んでいたけど、4着までだったので外を踏んでいった。初日よりはマシになっている」

　松岡と連結を外した小岩大介だが外を踏み上げて3着は確保した。

　「松岡さんが引かなくて2車入られてしまい。それでも余裕はあったので、外を踏んでいきました」

　後ろ攻めから早めに動いた戸田康平が前受けの加賀山淳に赤板前で並びかける。両者で併走しているところを真船圭一郎が踏み上げ、赤板の2コーナーから先行態勢を取る。戸田が4番手に収まり、7番手に加賀山で最終ホームを通過。2コーナーからまくった戸田は車が進まない。番手絶好となった荒澤貴史（写真）が直線できっちり抜け出した。

　「真船君があれだけ頑張ってくれたのに、残せないようでは本当にダメですね。反省しかないです。8番（青井賢治）がまくりに来たと思って…。うまくやれば、もう少し遅く踏めた。うれしさ2で反省が8です。（真船に）感謝しかないですね」

　北日本コンビ追走から佐藤真一が中割りで鋭く詰め寄った。

　「真船のおかげ。強かった。あれで2着に入れたからよかった。（状態は）日に日によくなっている」

　7番手に置かれた加賀山は不発となったが、最終3コーナーでインを突いた望月永悟が3着に突っ込んだ。

　「加賀山はいつも頑張ってくれる。バック数をたくさん持っている選手がいて大変だったと思う。先行できるのは1人しかいない。あとは自分がどうするかが課題。初日よりも踏めていたと思う」

　後ろ攻めから上昇した箱田優樹が誘導員の後ろに収まる。打鐘で先頭に立った箱田は後方から踏み上げてきた上野真吾に合わせて一気にペースを上げて主導権。岡崎智哉が最終ホームから巻き返したが、山田敦也が強烈なブロックで止める。最後まで懸命に踏み切った箱田が逃げ切り勝ちを収めた。

　「後ろ攻めになってしまったので早めに動いて場所次第でそのまま駆けるか出させるかだと思いました。岡崎さんのスピードがすごくて行かれてしまったと思ったけど、山田さんが止めてくれたので。初日が悔しかった分、頑張れました」

　2位入線の山田は押上げにより失格。北日本コンビを追っていた上野真吾が2着に繰り上がったが、表情は冴えない。

　「勝負しようと思ったのにそれすらできなくて。脚のなさがはっきりわかるレースになってしまった。近藤（俊明）さんに入れてもらっただけで自分の力ではないですから」

　後方からまくり追い込んだ大矢崇弘（写真）が繰り上がりの3着。

　「余裕はあったし、落車がなければいけるかなって気がした。でもレースなので仕方ない。初めてGIIIの準決に進めたので頑張りたい」

　打鐘で服部克久を押さえた根本哲吏が主導権を取る。根本が軽快に駆けて、4番手に服部、小林則之が7番手で最終ホームを通過。2コーナーからまくり上げた服部を佐々木雄一（写真）が軽くけん制して止めると、粘る根本をゴール前できっちりとらえた。

　「根本君の気合が入っていた。かかっていたし、強かったです。浦川（尊明）さんが付いてくれたのも大きかった。落車明けで初日は不安があったけど、2日目は落車前のセッティングに戻して」

　根本哲吏は力強い先行策でレースを支配。ラインを上位独占に導いた。

　「初日は押さえて脚を使ってから出ているのでキツかったけど、（2日目は）いい感じに駆けることができたし、ペースで踏むことができましたね。後ろには差されているけど、ワンツースリー決まっているのでいいと思う」

　前が不発の展開から西川親幸が4着に入り、勝ち上がりを決めた。

　「（服部が）もう少し遅めにいくかと思ったら、思ったより早かったですね。仕掛けてくれたおかげで自分にもチャンスができましたね。落車後の一戦としてはマシなほうです」

　優秀「スターライト賞」を制したのは南潤（写真）だ。打鐘の2コーナーで先頭に立って緩めたところを山本伸一に叩かれたが、4番手で態勢を立て直してホームから力強くまくり切った。

　「しんどかったです。出切っていつもならあのまま駆けるけど、ペースを落としてしまった。まくりになって、後ろ4人いるので、無理やり行った感じです。結果1着なんですが、内容はよくないですね。しっかり修正します」

　好マークから迫った中野彰人だが、交わせなかった。それでも2日連続で後輩とワンツー決着を決めた。

　「やっぱり強いですね。最後は抜きにいったんですけどダメでした。体はそんなによくないですね」

　和歌山コンビを追走した湊聖二がしぶとく3着に流れ込んだ。

　「前が強いですね。中野君の動きをちょっと見てしまったけど、なんとか付いていけました。脚の感じは悪くないです」

　南と別線で勝負した山本伸一は思い切って駆けた。

　「しっかり出切れたのはよかったけど、すんなりまくられてしまった。もうちょっとやりあって抵抗したかったですね」