KEIRIN EXPRESS

　アッと驚く結末だった。今期の競走得点は96点台。前検日には「Ｓ級点に勝負駆け」と話していた隅田洋介がＳ級初決勝の舞台で大仕事をやってのけた。
　「Ｇ３の決勝はもちろん、Ｆ１も準決勝４着が最高でＳ級で決勝に乗ったのは今回が初めてなんです。今回は本当に恵まれました。持ってますね」
　二次予選Ａでもワンツーを決めていた信頼できる練習仲間の長島大介の番手回り。まくりのスピードをもらって、Ｖロードを駆け抜けた。
　「全部、（長島）大介にお任せしてました。普段、一緒に練習している仲で強さは知っているので。大介が行けるかなって思ってました。そうすれば差してワンツーですからね。でも、止まってしまったんで最後は外を踏ませてもらいました」
　この優勝で11月に行われる小倉競輪祭の出場権利を獲得したが、７月にＡ級降格が決まっている。出場するには選考期間の８月末までにＳ級に特進するしかない。
　「来期はＡ級なんですけど、とりあえず自力で、あとは相手次第で臨機応変に走ろうと思っています。やっぱりＳ級で先行で逃げ切って、上に上がれる選手になりたい。競輪祭のこともあるので、特進してＳ級に戻れればいいですね。とりあえず１個ずつ積み上げていくしかないです」
　Ｇ３ウィナーとして、周りからの注目度は格段に高まる。これからどんな走りを見せてくれるのか楽しみだ。

　位置を取ってからのまくりで出し切った鈴木庸之だが、惜しくも優勝に手が届かなかった。
　「（伊早坂が）ジャンであんなにフカすと思わなくて普通に前に離れた。先に切って伊早坂が来て、ホームではいっぱいだった。（位置を取ったあとは）まくりにスイッチか、止めて出るかで、(蒔田を)止めたら止まったので。（最後は）フラフラでしたね。『競輪』はできたし、いつも通りの動きができた。これで競輪祭に出れるので頑張りたいですね。車輪とかいじれる部分もありますね。運が良くてじゃなくて、脚が戻って連にからめています」

　後方から懸命にまくり上げた長島大介は3着に入るのが精いっぱいだった。
　「外々をまくっていっぱいになった。キツい位置でしたね。初手でああなるなと。本当はノブ（鈴木）さんの動きがしたかったけど、それはお互いが思っていること。力がなかったですね。仕方がない。最低限でした。（隅田の優勝は）栃木の選手みんながびっくりでした」

　Ｇ３初決勝に挑んだ＊伊早坂駿一はライン２車でも果敢に主導権を握った。
　「ただ先行するだけっていう感じになってしまいました。蒔田さんが来たのが見えて、そこからもう全開でした。もうちょっと引きつけるなりして、踏み方を考えないといけないですね。でも、いい経験になりました」

　同じくＧ３初優出の蒔田英彦はライン３車の強みを生かせなかった。
　「初めてのＧ３決勝は何もさせてもらえなかった。ノブ（鈴木）に上手く立ち回られて難しかった。想定外の競走になった時に切り替えられなかった。これがＧ３の決勝なんですね」

　蒔田の番手を回った山賀雅仁も見せ場なく敗れた。
　「二次予選、準決勝と人の後ろだったし、（決勝に）運よく乗れたって感じだった。そういう時は勝てないですよね。でも一番悔しいのはマッキー（蒔田）のダッシュに離れたことですね」