KEIRIN EXPRESS

　中西大（写真）は、12月佐世保記念の一次予選で白星を挙げるなど随所で好走を見せている。
　「（前回の）平塚の後は、まあまあ間があったので練習できました。平塚から新車だったんですけど、悪くなかったので今回もそれで行きます。岸和田記念だけど地元なんで見せ場は作りたいですね」
　5月別府FI以降は優出がない澤田義和だが、近況は白星が増えてきている。
　「調子は上がってきているけど、（FIは）7車立てやしライン3番手のこともあるし、準決勝がキツイね。前回の豊橋が終わって次の日は休んで、あとは練習してきました。初日は（中西）大を信頼して付いていきます」

　最近のFI戦は、準決勝が壁となっている伊藤信（写真）。地元記念の今回は得意のまくりを披露したい。
　「前回の静岡からは2日休んで、2日強めに練習してきました。計画的にできたと思います。地元記念だけど和歌山ですし、自分としてはあんまり地元感がないですね。今年も一年間、ケガなく走っていきたいです」
　12月取手FIで約4カ月ぶりの勝利をつかんだ佐藤博紀は、続く松戸記念でも2勝をマークした。
　「去年は力を出し切れなかったので、今年は積極的にというか、出し切るレースを心掛けたいですね。（前回の平からは）中3日は調整程度にやってきました。寒いのはみんな一緒ですけど、とりあえずこの寒さに負けないように頑張ります」

　地元記念初参戦の福永大智（写真）は、S級デビュー戦の7月当所FIで決勝にコマを進めている。今回も持ち前の機動力で別線を圧倒できるか。
　「地元記念っていうのは、あまり意識してないです。まだそのレベルに達してないので。でも、古性（優作）さんとか稲川（翔）さんとかの気合いの入り方とかを見ていたら、やっぱり違いますし、自分も勝ち上がって一緒に走りたいです」
　11月松阪FIを無傷で優出した村田雅一だが、続く松戸で行なわれた千葉記念では無念の落車に見舞われた。
　「落車でフレームが潰れたんですけど、南修二さんにすぐフレームを用意してもらって前回の豊橋は走りました。悪くなかったですし、11月に和歌山を走った時よりも良いと思います。福永と走るのは初めて。良いレースをしているし、しっかり付いていきます」

　前回の奈良FIで決勝進出を果たした岡崎智哉（写真）は、藤井栄二を目標にして地元記念で1着スタートを狙う。
　「今回は追加なので、ここに向けてっていうのはないんですけど、間が空いていたので追加が来るかなって思っていました。調子は上がってきているけど、力不足は否めないところがあるので、現状の力でできることをしながら攻め幅を広げていきたいと思っています」
　失格3回の影響で昨年後期はA級だった阿部拓真だが、半年間で8Vを飾った。
　「（今期初戦の）前回はS級との脚力差を痛感させられました。A級では6番手からでもスパッとまくれていたけど、S級ではある程度、位置も取っていかないといけない。S級なら9車の方がやりやすいのかなと思いますけど、9車立てはかなり久々です」

　徹底先行の望月一成（写真）は、前回の4日制の静岡FIでS級初優出に成功した。
　「今までで一番、体が動いたし、地元で気持ちも入っていました。去年はS級のデビュー戦で和歌山記念を走らせてもらったんですけど、一年前より成長できているところはあると思うから結果につなげたいですね。今回もラインで決めるレースを心掛けて走ります」
　長尾拳太は前回の豊橋FIで2連対を果たした。
　「前回は感じは良かったです。年末年始も普通に練習していました。和歌山バンクは1着が取れるイメージがあるし、相性は良い方だと思います」

　近畿の新鋭・寺崎浩平は、前々回の奈良FIでS級5V目を達成した。
　「（昨年は）自分が思っていたより、まずまずの一年でした。正直、ここまでの成績とは思ってなかったです。最近も調子は悪くないんですけど、寒いのは苦手です。和歌山は今回で3回目で、重たいイメージがあります」
　前回の奈良FIでオール確定板入りの神田紘輔（写真）は、好調をキープしている。
　「前回からは1日休んで、あとは調整程度の練習をしてきました。地元記念は2回目。初めての時は散々だったので、今回はその分も頑張りたいですね。（寺崎の）3番手はありますけど番手は初めてです。頑張って付いていきます」

　初日特選の1番車には、グランプリ王者に輝いた和田健太郎がチャンピオンユニフォームで登場する。
　「グランプリの後は、いろんな人から電話とかをたくさんいただきました。当然、責任とかいろいろなものが出てくると思うけど、人ってすぐ変われるものじゃないと思っているので、今までやってきたことを大切にして、一年間戦っていきたいです。与えられたレースをしっかり頑張る。それは変わらずにやっていきます」
　S班2年目となる松浦悠士は、昨年の和歌山記念を優勝している。今年も当所で好発進を決められるか。
　「グランプリは見せ場を作れたし、思ったレースはできました。年始から副鼻腔炎になって4日間休んで、（1月）5日は一時間自転車に乗って、6日と7日は普通に練習してきました。いつも通りの走りで戦うのは難しいので、考えて走りたいです」
　地元・大阪のエース古性優作（写真）は、並々ならぬ気持ちで今シリーズを戦い抜く。
　「（昨年）グランプリ争いができたのは、脇本（雄太）さんのお陰なので、今年は自分の力を付けて、近畿勢をしっかり連れていけるように頑張ります。今回はトレーニングの段階から岸和田ってことで気負っていた部分があったんですけど、自分の力を出すことに専念して戦おうと思います」

　7番手の才迫開（写真）は中団の恩田淳平のけん制で動けず、後方に戻って打鐘を迎える。4コーナー手前から踏み上げた張野幸聖に対して、恩田は最終バックから反撃に出るが、なかなか車は進まない。才迫はその外を3コーナーからまくって、直線で前団をとらえた。
　「本当は叩きたかったけど、ペースが上がって…。（仕掛けるチャンスは）何回かあったけど、波とペースにはまってしまいました。前がすごい遠かったので、もっと早く仕掛けられたら良かったんですけど。（最近はレースが続いているが）自転車に乗れているし、正月でだらけることもないんで良い感じです」
　才迫マークの三宅達也が2着に続いた。
　「寒かったですけど、レースが始まったら気にならなかったです。風が強くて、周回中にふわふわしていたのは嫌でしたね。（才迫）開に付いていって2着まで来てるので、感じは良いと思います」

　山賀雅仁を打鐘手前で押さえた小川丈太が主導権。後方になった竹澤浩司は4コーナーから反撃に出るが、最終1センターで力尽きて後退する。その後も小川が快調に逃げて、最後は番手の池田憲昭（写真）が絶好の展開をモノにした。
　「（小川は）自分が思っていた以上に強かったです。もっとタレて来るかと思ったけど、4コーナーから伸びていきました。（自分の状態は）今日（初日）は、すんなりだったからなんとも言えないですけど、良いと思います。自転車もメーカーを変えたり迷っているけど、方向性は見えてきました」
　別線を完封した小川丈太が2着に粘った。
　「風が強すぎるし、寒いし、いつもと違うので感触は分からないですね。気持ちだけで最後は踏み切った感じです。（四国ライン3人で決まって）最高です。池田さんもめっちゃ仕事をしてくれていたので、後ろのお陰です」

　伊藤信を押さえて打鐘の2センターから踏み上げた菅原裕太を、佐藤博紀が最終ホームで叩いて先制。伊藤は7番手から仕掛けるも前は遠く、佐藤と車間を空けた和田圭（写真）が直線きっちり抜け出した。
　「（佐藤は）押し出される感じになったのに、なかなか行かなかったですね。流れを自分で殺している感じだった。一回、後ろを見たら（伊藤）信さんが外に外している感じだったけど、結構、遠かったので大丈夫だなと思いました。あとは（佐藤）博紀を残すことだけ考えて。（調子は）上がってはないけど、下がってもないかなと思います」
　佐藤博紀が2着で北日本ワンツーが決まった。
　「本当はジャン過ぎくらいで行きたかったんですけど、ちょっとまだ自分の距離じゃないなと思って、見ちゃいました。逆にあそこまで行ってしまったら、出切れるか、出切れないかの勝負なので、僕の競走になってしまいましたね…。出切ってからは我慢だけでした。風が強くてキツかったけど、脚に刺激が入りました」

　赤板の2コーナーで矢野昌彦が小川賢人を押さえて主導権を握る。中団の小川は最終2コーナーから反撃に出て矢野をとらえたが、その外を豪快にまくった川口聖二（写真）が後続を突き放して白星を挙げた。
　「風が強かったですね。小川さんも僕のことを意識していたし、まくりの上をまくっているのでキツかったです。1着を取れているので申し分ないけど、欲を言えば早めに仕掛けてラインで決めたかったですね」
　中村圭志は、最終2センターで笠松信幸を飛ばして2着に入った。
　「もう必死でした。川口君のスピードが違ったし、後ろの笠松さんも厳しいので、構えながらでした。前回、前々回と比べるとちょっとキツかったですけど、その中でもやれているので良いかなと思います」

　長尾拳太（写真）、相川永伍の順で切った上を、望月一成が打鐘で叩いて先制。しかし、相川が番手勝負に出て、海老根恵太とからむ展開に。前の動きを冷静に見ていた長尾は最終2コーナーからスパートすると、良いスピードで前団に迫って直線で望月をとらえた。
　「（望月は）後ろが競りになったからペースに入れるかなと思ったけど、割と踏んでいたので、（番手の）勝負がつきそうなところで前に踏めたら行けるかなと思っていました。最近、感触が良いので、しっかり車が進んだ感じがありましたね。流れは悪くないと思います」
　外併走の海老根は最終2コーナーで力尽きて後退。望月一成は援軍を失うも、3着に逃げ粘った。
　「（別線が）切ったところを切って、あとは出させないっていう作戦でした。相川さんの飛びつきもありそうだとは思っていたんですけど、後ろを競らせる形になってしまった。バンクと体は軽いけど、風と寒さで重たく感じますね。でも、冷静には走れていたので（感触は）悪くないと思います」

　前受けから7番手に下げた寺崎浩平（写真）は、打鐘の4コーナーから反撃開始。最終1センターで金野俊秋を一気に抜き去ると、巧追した神田紘輔を振り切って白星を挙げた。
　「前にもうちょっとペースを上げてほしかったんですけど、4コーナーの下りで行こうと思っていたので予定通りでした。出やすい感じはしたけど、バンクのコンディション的に全部、向かい風のような気がしましたね。周回中に脚も冷えてきてました。明日（2日目）はもうちょっと風がなくなるといいんですけど」
　寺崎マークの神田紘輔が2着でゴールした。
　「（寺崎は）いつもカマシで、だいたい行くところは分かっていたので、まずはしっかり付き切ることに集中していました。そこはクリアできたんで、あとは抜けるかだったんですけど…。（初めて寺崎に付けて）上手い感じがしました。ダッシュとかは南潤とかも強いけど、落ち着いていますね」

　細切れの初日特選は、打鐘手前で先頭に立った小松崎大地を、古性優作にフタをしてから踏んだ和田真久留が2センター過ぎで叩いて先行態勢に入る。8番手になった古性は最終ホームから巻き返すが、6番手の松浦が1センターから合わせるように踏み込んで前団に迫る。しかし、松浦も3番手にいた単騎の浅井康太のけん制を受けて3コーナーで失速。和田真が懸命に逃げて、絶好の展開となった和田健太郎（写真）は2センターで浅井を振って、直線鋭く追い込んだ。
　「（和田真は）風が強くて寒い中、よく行ってくれました。（最終3コーナー辺りでは）浅井と松浦がかかっているのが見えたんで、少し加減をしてというか、見ながらけん制しました。そこからは（和田）真久留に僕の前輪が重なってしまったので、申し訳ないけど踏ませてもらった。真久留が強く踏み込んでくれたので、風はあまり感じなかったです。当然、真久留の頑張りがあってですけど、状態は悪くないと思います」
　初手から南関コンビの後ろに付けていた浅井康太が2着に入った。
　「（初手の位置は）南関の後ろっていうより、前から2番目のラインに付こうと思っていました。（最後は）小松崎（大地）君が後ろにいたし、古性君もいたので、早めに踏み過ぎたら行かれるかもしれないっていうので遅めに踏んだんですけど、結果的には行った方が良かったかなとも思いますね」
　松浦に合わされた古性優作だったが、松浦の後ろに付き直して3着に突っ込んだ。
　「良いタイミングで絶対行こうと思っていたんですけど、（打鐘の）3コーナーで（浅井と園田匠の間に）挟まってしまって、全部台無しになってしまいました。松浦が気づく前に行きたかったけどバレてしまって、園田さんが離れていたので（最終）2コーナーからもう一回、行こうと思ったんですけど、脚が残ってなかったです。結果と内容はダメでしたけど、自分で行こうっていう気持ちはありましたし、感触自体は良かったと思います」

　打鐘の2センターで先頭に立った福永大智を、小松崎大地（写真）が最終ホームで叩いて主導権を奪取する。ハイペースで逃げる小松崎に別線の巻き返しはなく、最後まで踏み切った小松崎が力強く押し切った。
　「前受けの組み立てになるかなって思っていました。一回ペースが上がって少し緩むんだろうなって思って、そこをめがけて仕掛けました。良い流れで出られたし、しっかり踏めた。後ろが北日本で一番小うるさい和田（圭）なのでしっかり踏みました(笑)。風と寒さでバンクが重い中、ラインで決まったのはうれしい。後ろも車間を空けてくれたり、ラインの力だなって思いました」
　小松崎マークの和田圭が2着に続いた。
　「小松崎さんが強かった。力強いレースでした。最後もう一回踏み直されて、全く抜けなかったです。小松崎さんは仕上がってますね。昨日（初日）より風はなくてバンクは軽かったです」

　赤板の1センターでハナに立った張野幸聖を、打鐘で竹内雄作が叩いて先制。番手の浅井康太（写真）は徐々に竹内との車間を空けると、最終2コーナー8番手からまくってきた和田真久留に合わせて踏み込んで、ゴール手前で竹内を交わした。
　「（竹内）雄作に全て任せて、6番（張野幸聖）の動きを見てっていうレースでした。しっかりした位置から雄作は行ってくれましたね。一気に車間を空けたら、（別線が）緩んだと思って来てしまうので、ホームくらいからジワジワ空けていきました。しっかり仕事ができたと思います。昨日（初日）、走って修正点を見つけて修正できたし、あとは自力の時にどういう走りをするかですね」
　良いスピードで前団に迫った和田真久留は2着に入った。
　「詰まったところで行く作戦でしたけど、張野君のタイプが分からなくて、ちょっと構えてしまいました。（最終）ホームで行けたらベストだったんですけど、向かい風で詰まってしまったので、そこが反省点です」

　赤板過ぎに切った恩田淳平を藤井栄二がすかさず押さえて逃げる。前受けから8番手まで下げた小川丈太は打鐘の3コーナーから巻き返して前団にジワジワと迫る。これを最終3コーナーでブロックして止めた稲川翔（写真）が直線で鋭く追い込んだ。
　「ゴール前勝負したかったので、最後は（藤井）栄二、頑張れって思いながら踏んだ。レース運びは栄二がしっかりしていたし、お互いにやる事をやろうと。栄二が勝ち上がれたら最高の結果ですね。僕自身は悪天候は嫌いじゃないし、2日間走って不安な点もないです」
　三宅達也の失格により、近畿3番手を回った伊原弘幸が繰り上がって2着。
　「（藤井は）絶対先行するだろうと思っていたので、3番手を死守して最後は内しかないかなって意識していた。落ち着いていたと思います。GIIIの準決勝は初めてなので頑張りたい」

　前受けから7番手まで下げた寺崎浩平が、6番手の藤原浩にけん制されて動けずにいると、中団の小川賢人は佐藤一伸ラインをすくって、最終ホームから踏み上げていく。そこへ4コーナーから仕掛けた寺崎が襲い掛かり、中村圭志のけん制を乗り越えてバックで先頭へ。3番手以降を突き放すと、最後は番手の古性優作（写真）がきっちり寺崎を差し切った。
　「（寺崎は）とにかく強いんで信頼して付いていきました。先行したらきっちり仕事をしようと思っていたけど、（寺崎は藤原のけん制で）外を踏むところがなかったですね。中村さんは昨日（初日）から良いブロックをしていたので、今日（2日目）もそこが肝になるかなと思っていました。リラックスしてペダリングができているし、気持ちも走ってるけど、冷静にペダルに力が伝わっていると思います」
　別線を一蹴した寺崎浩平が2着で近畿ワンツーが決まった。
　「（初手は）前を取って自分のタイミングで行こうと思っていました。早く行きたかったんですけど、（藤原の）けん制でなかなか行けなかったですね。でも、そのあとはすぐに行って叩けたので良かったです。脚に問題はないけど、風でバンクが重たく感じます」

　滝本泰行が打鐘前から一気に巻き返して主導権を取る。最終ホーム、5番手から佐藤博紀が反撃に出るが、3番手の川口聖二にさばかれて後退。すかさず自力に転じた守澤太志（写真）が前団を豪快に飲み込んだ。
　「S班の初勝利を決めたいとか特に意識していなかったけど、僕から売れていたので責任を持って頑張ろうと。切り替えたところで内は詰まっていたし、もう外しかなかった。調子は悪くないし、余裕もありました。一戦一戦、決勝目指して頑張るだけです」
　俊敏な立ち回りから川口聖二が2着に食い込んだ。
　「佐藤さんのところだけ切っちゃえばと思っていた。飛び付くので一杯でした。守澤さんの位置が分からなくて…。SSは違いますね、外からまくってきた。状態はいいですね」

　打鐘手前で先頭に立った菅原裕太が2センターから踏み上げると、7番手で車間を空けていた松浦悠士（写真）は4コーナーからスパート。最終バックで菅原を飲み込んで、そのまま後続を振り切った。
　「（作戦は）前を取って、一発行けるところからドンっと行こうと思っていました。何回か詰まったところはあったんですけど、自分がもつところから行きました。（感触は）今日（2日目）の感じだと8割5分。初日よりは良いけどスピードの乗りとかダッシュはそんなによくないかな。末脚は思ったよりももったなって感じです。自分の中ではまだ力んでるので、上半身をもっとリラックスした感じで同じように踏み込めたら良いんですけど。日に日に良くはなっていると思います」
　松浦マークの池田憲昭が2着に続いた。
　「（松浦は）早めに行くとは言ってたし、あいつも上手なタイミングで行くことは分かっていたから安心していました。僕が踏み出して口が空いたのが反省点ですね。自転車かシューズを変えたらもっと楽に付いていけると思うので修正します」

　中団の望月一成は青板のバックから中西大を警戒して上昇を許さず、赤板の1コーナーで前受けの才迫開（写真）を押さえて先行態勢に入る。中西はすぐさま反撃に出るが、和田健太郎のけん制を受けて最終ホームで後退。そこへ今度は、後方から才迫開が襲い掛かる。良いスピードで前団に迫って望月を抜き去ると、後続を突き放して快勝した。
　「（望月と中西が踏み合うのは）ある程度、考えていました、立ち遅れないように気を付けて。（連勝での勝ち上がりは）上デキですね。ここ最近は調子もどんどん上がっているので、チャンスをモノにできる状態までもってこれているのかなと思います。久しぶりの金星ですね（笑）」
　最終3コーナーから才迫を追いかけるようにまくった和田健太郎が2着でゴールした。
　「（望月が）頑張ってくれたけど、（才迫を止めるのは）キツかったですね。中西君のところはもっていきやすかったけど、才迫君は見えた時には速度が違いました。（望月と）車間を空けて詰める勢いでと思ったけど、その上を行かれてしまった。人気になっていたので1着を取れなかったのは申し訳ないけど、やることをやった結果なので、今日（二次予選）の反省点はそんなにないかなと思います」