松岡辰泰選手
3月のルーキーチャンピオン（若鷲賞）ではVを逃した松岡辰泰（写真）が、S級特進後、初めてのグレードレースの挑む。
「地元の青柳（靖起）君もいるんで、まさか自分が1レースの1番車とは、ビックリしました。前回が終わってからは（中12日）空いてたんで、トレーニングとケアをしました。体調はバッチリです。（9車立ての）ルーキーチャンピオンは番手戦だったけど、9車の不安はないです。まぁ、初日は8車立てですしね」
勝ち星から遠ざかっている松岡貴久が、近況のジャッジをくだす。
「いまの競輪に自分の体調と年を考えながら、まだそこに適応できてない。いろいろと試しながらっていう感じです」
コンスタントに1着を重ねている森山智徳は、中6日のローテーション。
「前回はあんまり内容が良くなかったんで、（今回は）そこをしっかりと考えてやります。自分は競走（の間隔）が詰まった方が調子がいい。1月の岐阜から決勝に乗ってないんで、決勝に乗りたい」
伊原克彦は直近の初日を3連勝中。前回の奈良FIの準決では別線の踏み合いはあったものの、先行策で神田紘輔とワンツーを決めている。
「まだまだ一歩、一歩ですけど、だんだん良くなってきている。いいころに戻すっていう感覚ではなく、いまはいまですね。勝ち上がることを第一優先にと思っているのが、いい方向に（動けて）いってるんだと」
前回の高松FIで昨年10月以来の優勝を飾った宮本隼輔だが、コメントは慎重だ。
「（脚力は）もうちょっと欲しい、全体的にですね。優勝した時はもちろんうれしいけど、だからってそれが（練習のモチベーションになる）ってことはない。普通に練習もやってきた。あとは自分の気持ち次第です」
フレーム変更を考えている岡崎智哉に変わり身があるかもしれない。
「（初日は）フレームを換えようかと。新車じゃないけど、練習で乗ってたらいままで使ってた時とイメージが違ってた。それでと。感覚も悪くないんで、練習の時の感覚をいかに出せるかですね」
このメンバーでは先行での決まり手が一番多い片岡迪之は、前回の小倉FIを174着。逃げた準決は、目標不在の諸橋愛にまくられた。
「（前回も）感覚は良かったんですけど、諸橋さんが強かった。そのあとはここまでやりたいこと（練習）ができた。でも、（脚力的には）まだまだ足りないところが多いですね」
津村洸次郎は、ここ2場所の6走で5勝の固め打ち。
「練習のメニューとかセッティング、自転車を変えたりはしてない。ただ、レース中の感覚がつかめてきた。そこが一番大きいと思います。あまり考えすぎると失敗するんですけど、ここっていうところで（仕掛けて）行けている気がする」
来月に41歳を迎える矢口啓一郎は、神山雄一郎、高木隆弘のタイトルホルダー2人を付けてに自力に迷いがない。
「ヘビーウェイトですね（笑）。でも、昔よりも、そこまで後ろがっていうことはない。自分もいい傾向になっている。この年でも先行ができるようになっているんで。仕掛けられる感覚が戻ってきた。ただ、9人制が全然走ってない。久々なんで、あとはそこですね」
中井俊亮は前回の地元、奈良のFIシリーズを323着。
「（前々回のウィナーズカップでは）やりたいことはできてるけど、（位置を取ったりしたあとの）そこからが。先輩にアドバイスをもらったりして、練習をしています」
青柳靖起選手
3月の広島FIで3場所連続の完全VでS級に特進。S級2場所目の今シリーズの地元記念になんとか間に合ったルーキーの青柳靖起（写真）。
「（前回のS級初場所は）A級とスピードも違って、ちょっとあたふたした感じもあった。なんとか走って感覚がつかめたらいいなと。養成所にいたころから、（ホームバンクの武雄は）4月に記念があるので、目標として1年以内にS級に上がって地元記念と思っていた。昨日（前検日の前日）も一緒に練習した成松（春樹）さんに付いてもらえるので、ワンツーができるように」
前回の伊東FIでは中のコースを鮮やかに突き抜けて優勝の竹内智彦が、コンディショニングの難しさをこう口にする。
「（前回の優勝は）あれは不思議ですよね、自分でもわからない。満身創痍だった。展開が恵まれたけど、あそこから優勝は無理かなと思った。（前々回の落車で）体にきていたんで。そこからリフレッシュした。ただ、どんだけ絶好調でもダメな時はダメだし、自分でもわからないところがある」
林慶次郎選手
弟、昂（119期）が5月にデビューする林慶次郎（写真）は、状態面でもアップ。こう気合を入れる。
「下（弟）が出てきたんで負けられない。うかうかしてたら、僕がまくられる。自分も一時期よりもバックが取れるし、粘れるようにもなってきた。ちょっとずつですけど、練習の感じもいいんで、あとはそれがレースで出せるかですね」
フレームを変更する山岸佳太だが、心配はなさそうだ。
「この前（前回）はあんまり良くなかった。フレームをデカいのにして、それで4日間いこうって思ってやりました。それで今回は元々（使ってた）のに戻した。あとは（仕掛ける）タイミングですね」
山田庸平選手
昨年の当所、地元記念では一次予選敗退も2日目以降を3連勝の山田庸平（写真）は、地元のアドバンテージを味方にしたい。
「ここは練習でもやってるんで、クセとか走りやすさとかわかっている。そういうのを生かせたら。（最近は）腰の調子がずっと良くなくて、それをみながら練習をしてきました。思った通りにはいってないんですけど、それに対処しながらやってきました」
初のビッグだった前回のウィナーズカップが689着だった伊藤颯馬が、山田に前を託された。
「やっぱり7車の方がやりやすいですけど、ボチボチ9車にも慣れないと。ここに来る前は車の出が悪かったけど、たぶん疲れじゃないかと。当日（初日）までには良くなると思う」
小川真太郎は、前回の小倉FIを611着。昨年3月の平塚FI以来の優勝を竹内翼との連係で決めた。
「（前回の決勝は）竹内さんがすごい頑張ってくれた。絶対に優勝しないとって。そのあとは天気も良かったんで、サイクリングばっかりでゆっくり乗りました。前回もそうですけど、ダービーに向けて気持ちも入っている。今回もダービーに向けてセッティングだったりを煮詰めていきたい」
前回の福井FIは連勝で優出と伊藤信が、徐々に本来の動きを取り戻してきた。
「腰を痛めてたんですけど、2月くらいにやっと良くなって痛みが引いてきた。そこから練習量を増やせているのが、（成績に）つながっているのかと」
神田紘輔選手
神田紘輔（写真）は、直近の3場所で2V、準V1回とFIシリーズながらも抜群の成績を残している。
「2月の大垣からフレームを換えてからずっと調子がいい。展開に助けられている部分もあるけど、練習をしていても調子がいい。（中6日で）1日休んだくらいであとはずっと練習をしてました」
3場所連続の優出と竹内雄作は、高いレベルで安定している。
「しっかりと乗って、バンクでもスピード練習をしてきたんで悪くない。（同地区に）若い子も出てきたし、そこに付くためにもいろいろとできないと。（前回は）硬いフレームを試したけど、それが合わなくて今回は戻してきた」
荒井崇博選手
当所記念4度の優勝と地元に強い荒井崇博（写真）だが、年齢とともに照準を合わせる難しさを痛感しているようだ。
「昔だったら（ここに合わせてって）そうだったんですけど、年を取るとそうもいかない。3月前半くらいまでは追い込んで（練習を）やってきて、あとは神頼みですね」
荒井と数多の連係をこなしてきた中川誠一郎が、一次予選からタッグを組む。
「（前回の）別府ではだんだん良くなってきた感じ。（逃げ切り優勝は）長かったんでキツかった。そもあとも結構（練習が）できました。これからデビューする弟子がいるんで、それでバンクに行くんで成績がいいのかもしれないですね」
山田英明選手
9人いる地元勢のなかでただ一人の特選スタート。山田英明（写真）は、単騎でも存在感アピールする。
「地元だし優勝を狙って。調子は走ってみないとわからないんで、その辺りは慎重に。ただ近況だけで言うとちょっとずつ戻ってきた感じがある。（初日は）野原（雅也）もいるけど、ここまで自分を通してきたんで（単騎で戦う）。位置を取って、仕掛けられるように」
一昨年は準V、昨年は優勝と当所記念で結果を残している松浦悠士は、清水裕友に前を委ねてシリーズのスタートを切る。
「ここは去年も一昨年も2、3日目から軽いイメージがある。初日がそこまでいいっていう感じがないけど。（前々回の）ウィナーズカップが調子の底。それでも決勝で3着に入れたし、力自体は去年より上がっているのかと。前回はウィナーズカップの反動があってしんどかったけど、そのなかで走れた」
