9月、10月の2カ月はⅤ4、準Ⅴ2回と優勝か準優勝しかしていない飯田憲司が主役だ。前期までのS級では苦戦した飯田だったが、“夏場のレース間隔が空いた期間にみっちり練習した”と降級するや輝きが増した。流れの中で反応良く仕掛けられていて、長い距離を踏むこともためらわない。ここは川口直人を連れて自分のレース。好機にスパートして別線を一蹴しよう。ただ、川口も今期の戦績は抜群で、Ⅴ2、準Ⅴ3。ほとんど確定板を外していない。好目標を得て差し切りⅤは十分だろう。
上杉嘉槻、常次勇人と強力若手機動型がそろう近畿勢の動向が気になる。近畿は追い込みの層が手薄だし、両者の戦法を考えれば別で戦うと考えた方が自然。そうなれば他地区の選手と即席ラインを組む可能性があり、Ⅴ争いの鍵を握ることとなりそう。上杉はまくりより逃げて力を発揮するタイプ。前期は5Ⅴを挙げて来期には待望のS級昇格を果たす。常次は121期の先陣を切って8月に負けなしで特別昇班した大物新人だ。9月の落車で左鎖骨を骨折も、復帰後の動きはまずまず。すでに1・2班戦でもⅤ経験があり、身上の先行策で敵を沈黙させるかも。
地元の鈴木謙二も降級の今期はⅤ2、準Ⅴ3回などシャープな差し脚を武器に、格上の存在感を存分に示している。目標にする植原琢也はムラだが、S級1班に在籍したこともある機動型で底力はある。好操縦して抜け出すか。
優参続きで、9月川崎ではⅤ奪取と元気いっぱいの高谷雅彦も見逃せない。
快進撃続く飯田憲司
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飯田憲司
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上杉嘉槻
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鈴木謙二