東西混合戦だが、119期の選手を２人擁する九州勢がＶ争いをリードする。本命に推すのは谷口力也だ。今年に入って２Ｖと勢いがあるし、今シリーズの最大のライバルとなる田村大とは４月青森の準決で対戦し、豪快なカマシで突き放して圧勝している。田村、大竹野裕樹の鹿児島支部勢とは別で勝負となりそうだが、澤亀浩司、瓦田勝也の福岡勢が勝ち上がれば単騎戦とはならない。練習での力を実戦でも発揮できるようになって今は自信を持ってレースに臨めている。ここもスピードあるカマシ、まくりで決着を付けるか。
対する田村も全く見劣りしない。ペナルティーで３カ月欠場し、３月に復帰後は決勝で勝ち切れていないが、昨年３Ｖで６連勝して特別昇班にもチャレンジした実績がある。好調時の感覚が戻ってくれば11月別府以来のＶは十分だろう。大竹野にとっても絶好のＶチャンスだ。ややムラな反面、１・２班戦で活躍しててもおかしくないタテ脚の持ち主。田村の番手スンナリならアタマに突き抜けはあってもいい。
他勢では、徹底先行の小川辰徳は１着が多く、しばしば決勝にも乗っている。ペースで駆けられれば末の粘りは強靭で、トップクラスの新人はいない一戦なら出番を作れる。また、東の連係で河合康晴が番手回りなら、こちらも目が離せない。52歳の大ベテランながら、差し脚が冴え渡っていて２月当所３②❸着から好走続きだ。
山田祐太、相澤恵一の北勢も同様に怖い。山田の機動力は新人にも匹敵する。
自信つけた谷口力也
-
谷口力也
-
田村大
