新鋭の橋本優己は自力主体の競走ながら大敗がほとんどなく、ここ10場所は18勝、２着６回、着外は僅か１回しかない。先行でもまくりでも力を発揮できるので、連の軸として最も信頼できるとみて中心視した。
今期は１年ぶりのＡ級戦となった谷口友真。Ｓ級ではやや力不足の感もあったが、前期は６勝していて、自力攻撃の破壊力は着実に増している。７月武雄、同月静岡を連覇するなどＡ級では実力上位。好発進を決めれば押し切り十分で、谷口から狙う手もある。
埼京勢では攻め口多彩な山田義彦に食指が動く。長らくＳ級上位で活躍し、ＧⅠ参戦の実績もある格上選手だ。７月～８月の５場所は２Ｖ、準Ｖと決勝３着がそれぞれ１回と常に主役級の走りを披露している。貫録を示してのＶゲットは大いにありそうだ。地元の長井妙樹も近況は悪くない。８月青森➋③➋着、同月四日市は連勝で優参（決勝は未実施）している。機動力非凡な当所ホームの山本勝利が優参なら埼京勢の勝機が拡大する。その山本はまだ粗削りながら当所は６月、８月に参戦していずれも２②着で決勝に乗っている。
金澤幸司は１年半ぶりのＡ級戦。６月久留米記念で落車し今期初戦は欠場したが、７月函館、８月岸和田で優勝していて後遺症は感じられない。だが、佐藤朋也は６月平で落車した後は実戦に姿を見せておらず、前川大輔は７月半ばから４場所続けて欠場中。金澤には自力型の体調が浮沈の鍵となりそうだ。
山田和巧ら南関勢も機動型が手薄で厳しそう。
信頼性高い橋本優己
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橋本優己
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谷口友真
