諸橋愛が優勝候補の筆頭だ。今年もシャープな差し脚を武器に、抜群の安定感を誇っている。７月弥彦記念では初めて７車立てのレースを経験。決勝２着で惜しくも地元記念４連覇を逃したが、４日間、確定板は外さなかった。続く８月オールスターでは今年初のビッグ優出。賞金ランキングでグランプリを狙える位置につけている。ＦⅠシリーズとはいえ、優勝して賞金を上乗せしたい。関東ラインをけん引するのは黒沢征治だ。８月オールスターは敗者戦ながら２連対。ビッグ初勝利を挙げるなど、着実にレベルアップしている。池田勇人は調子、成績とも上向き。好調時の動きを取り戻している。
北日本勢は渡邉一成に大槻寛徳、竹内智彦と充実の布陣だ。渡邉は８月オールスターで勝ち上がりに失敗したものの、敗者戦で２勝をマーク。最終日はまくりで圧勝。名古屋バンクのバンクレコードタイ記録となる上がり10秒４の驚異的なタイムを叩き出している。９月京王閣ＦⅠでは逃げ切りで１年ぶりのＶ。このクラスならスピードは一枚上だ。大槻は６月高松宮記念杯で３連対。まくり兼備のタテ脚が冴え渡り、ビッグ戦線でも存在感が高まっている。直線の長い当地なら展開不問で突っ込める。竹内は９月向日町記念で決勝３着と好走。６月の落車から立ち直っている。
南関勢は田中晴基が好気配だ。８月オールスターはシリーズ３度の確定板入り。最近は前で戦っても自力でしっかり動けている。成清貴之は堅実な戦いぶりが光っている。萩原孝之は９月静岡ＦⅠで落車した影響が心配される。
諸橋愛が決め脚発揮
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諸橋愛
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渡辺一成
