主役を務めるのは隅田洋平だ。６月青森ＧⅢではＳ級初優出。決勝は練習仲間の長島大介のまくりに乗って追い込み、ＧⅢ初制覇を成し遂げた。今期はＡ級降格も、７月の大宮、取手で２場所連続の完全優勝を達成。自力、番手戦のどちらでも柔軟に対応して強さを発揮している。8月西武園ミッドを欠場し競輪祭出場は絶望的となったが、ここの前の9月平に特進を懸けて出場する。今シリーズに出走するのは特進ならなかった場合。圧倒的な人気を集めることになりそうだ。自力基本のパワフルな走りで期待に応えよう。地元の小宮剛は格上位の追い込み型だ。６月の当地開催はＳ級戦で勝ち星を挙げている。隅田の番手を回れればチャンスだろう。堅実な女屋文伸は関東ラインをしっかり固めて直線勝負にかける。
南関勢は層が厚い。ベテランの坂木田雄介がラインをけん引する。６月平塚で今年初優勝。成績の波はあるものの、自分のペースに持ち込んだ時は強い。追い込み陣には実力派がそろっている。山田和巧はシャープな差し脚を武器に戦歴は高いレベルで安定している。深澤伸介も近況の伸び脚は光っている。Ｓ降りの亀谷隆一までＶ圏内だ。
北日本勢は菅田和宏に期待がかかる。前期Ｓ級では大敗が目立っていたが、このクラスではスピード上位の存在。関東、南関に比べて数的には劣勢だが、それを覆せるだけの力は持っている。６月函館ミッドで約５年ぶりの優勝を決めた高谷敏史の走りも必見だ。
力が違う隅田洋介
-
小宮剛
