第113期生３名によるＶ争い。佐々木堅次、福田真平、今井聡の実力差はほとんどないが、安定感なら佐々木がリードしている。11月〜12月の５場所は８勝、２着５回、３着２回。連対率は87％を誇っている。先行主体の競走ながらまくりに構えても力を発揮できるので、連の軸に最適とみて中心視した。
福田も戦歴は見劣りしない。前期は３Ｖを達成しているし、今期初戦の広島では１①❷着と好スタートを切っている。好発進を決めれば単十分。
地元の今井も互角の戦い。11月は３場所とも準決で躓いたが、12月武雄１①❶着、１月四日市１②❶着と勢いを取り戻した。
