畑段嵐士選手
オープニングレースで1番車を任されのは畑段嵐士（写真）だ。前々回の岐阜で記念初優出を果たすなど、徐々に力を付けている。
「1レースで1番車は意外とありますね。朝、早いのは得意ですけど嫌いです。岐阜で決勝に上がれたのは、たまたま。まだまだです」
6月にレインボーカップで特進を決めた松村友和だが、その後は落車が続いていて流れに乗り切れていない。
「（7月）大垣記念は小指を骨折したんですけど、この前（9月）の高知は手の爪が削れたくらいでした。調子は悪くないんですけど、落車が続いているって感じですね。練習もできているし、体は問題ないです」
門田凌選手
竹内智彦は9月福井から3回優出に成功。安定した成績を残している。
「最近は展開が良ければ決勝に上がれていますね。チャンスはあまりないですけど、しっかり走れていると思います。地区プロがあって、結構雨も降ったんでロードと室内練習をやってきました。疲れもないし、調子は悪くないです」
7月和歌山FIの119着から優出がない門田凌（写真）だが、今回から新車を導入し、白星スタートを目指す。
「新しいフレームは、練習で乗ってきました。改修工事でずっとバンクが使えなかったんですけど、最近使えるようになったんで、普通にバンクで練習してきました」
石塚輪太郎は、前回の寛仁親王牌で2連対。近況は攻め幅が広がってきた。
「寛仁親王牌のデキは悪くなかったので、今回も変なレースをしなければっていうのはあります。久留米は（昨年3月に）FI戦でS級初優勝したバンクですけど、もう遠い昔の話です。でも、走りやすいイメージはありますね。（今回は）準決勝で近畿ワンツーを決めて、決勝に上がれるように頑張ります」
9月地元の岐阜記念で1123着の志智俊夫は、続く豊橋FIでも準決勝を突破。好調を維持している。
「前回の寛仁親王牌（6295着）の成績は良くなかったけど、感じは悪くなかったです。みんなが強かったんでね。ここまでは、ケアをしてから練習を始めてきました。日程的に今回の追加も入りそうな雰囲気だったので、問題ないです」
上田尭弥選手
6月の久留米記念で当所を走っている上田尭弥（写真）だが、熊本記念は初参戦。若手らしい走りでファンを魅了する。
「地元で期待されていると思うんで、その期待に応えたいですね。前の久留米記念の時とは、ちょっと違う気持ちです。セッティングとか、いろいろと変えて、練習では良かったので楽しみでもあります。先輩たちと、決勝で一緒に走れるように頑張ります」
飯田憲司は、9月小田原FIで2勝をマーク。今期は白星が増えている。
「前期は体重を落としたりとかしたんですけど、それが原因で踏めなくなってしまいました。体重を元に戻して、だんだん良くなってきた感じです。戦える手応えはあるので、頑張りたいですね。久留米はまくりが効かないイメージがあるので、積極的に走りたいと思います」
前々回の千葉記念in松戸は、二次予選Aで失格した桐山敬太郎。続く、地元の小田原FIでも761着とリズムを乱している。
「（小田原は）地元戦だったけど、自転車が進まなかったですね。体は悪くないと思うんですけど。今回走って、次が青森FIで、そのあとが競輪祭なので、とにかく自分の走りをして、そこにつながるレースがしたいです」
9月平塚FIと別府FIを連続で優出した＊齊藤竜也は、寛仁親王牌の最終日に連対を果たした。
「展開が向けば…って感じですね。寛仁親王牌はちょっとオーバーワーク気味で、初日は重たかったんですけど、だんだん良くなっていきました。今回は1日早めに調整に入ったので、大丈夫だと思います」
松岡貴久選手
8月京王閣と9月福井のFI戦を連覇した松岡貴久（写真）だが、続く別府FIで無念の落車。寛仁親王牌も出走しているが、状態面はどうか。
「結構、スピードが出ていた時に転んだので、いつもよりダメージはありますね。自転車が壊れたので、寛仁親王牌から新車で、今回もそれと同じのを持ってきました。寛仁親王牌では噛み合ってなかったんですけど、ぼちぼち走りながらですね」
藤根俊貴の急な欠場により、予備選手だった原口昌平が繰り上がってレースに参加。初日は、地元の松岡を連れて積極的に仕掛ける。
「予備だったので用意はしていましたけど、まさか本当に繰り上がるとは。練習はしていました。調子は普段と変わらない感じでしたね。初日は後ろが熊本勢（松岡と合志正臣）ですし、しっかり走ります」
寛仁親王牌は未勝利に終わった小川真太郎だが、調子自体は悪くないと話す。
「（寛仁親王牌の）感じは良かったし、調子も悪くなかったけど、自分がボーっとしていたり、噛み合ってなかったですね。寛仁親王牌に向けてやっていた成果が、今になって出てくるんじゃないかなって思っています」
近藤夏樹は9月向日町記念で4191着と2勝。今回も得意のまくりを繰り出せるか。
「良かったり、悪かったりしますけど、自分の力の割にはよく戦っているかなって思います。理想はS級1班の点数が取りたいですね。今回もできることをやって頑張りたいです」
中本匠栄選手
中本匠栄（写真）は、寛仁親王牌の最終日に白星をゲット。いい流れで地元記念を迎える。
「寛仁親王牌と地元記念の2つのために練習はやっていたので、少しずつですけど上積みみたいなものは作れているのかなって思います。脚力も技術も上がってきていると思うので、今回も一戦、一戦頑張ります」
8月当所のFI戦から決勝進出がない新井秀明。前回の川崎FIも756着と、やや調子落ちの印象がある。
「前回の川崎は、GI（寛仁親王牌）の裏開催で九州勢が少なかったので、しょうがないです。今回は（中本との連係で目標が）良過ぎますね（笑）。相性も良いので、しっかり付いて行きます」
10月西武園FIは準決勝で敗れた鈴木竜士。寛仁親王牌でも5972着と、らしくない着が並んでいる。
「（寛仁親王牌は）2着はあっても、1着が取れなかったですね。終わってからは時間が取れたので、練習できました。寛仁親王牌の時より、状態は良いと思います」
伊藤大志は、9月地元の青森記念で決勝に進出。今後の課題をこう話す。
「もっとタテ脚を付けて行かないとダメですね。もちろんヨコも大事ですけど、タテ脚があってのヨコなので。状態は、青森に向けてやっていたので、積み重ねていたものがまだある感じです。久留米は（一昨年の4月に）優勝もあるバンクだし、相性も良いと思います」
神山雄一郎選手
8月オールスターの3走目に勝ち星を挙げた神山雄一郎（写真）は、寛仁親王牌でも最終日に連対を果たした。まだまだ最前線で存在感を放っている。
「（寛仁親王牌が44日ぶりの実戦で）競走から離れていいたから、久々の競走が特殊バンクの前橋で、特別だったのはキツかったですね。寛仁親王牌のあとは、感覚を研ぎ澄ませられればいいかなっていう感じで練習してきました。できることを精いっぱいやるだけです」
8月小田原のブロックセブンで優勝した金子哲大は、続く大宮FIで優出。前回の川崎FIでも決勝にコマを進めた。
「調子は悪くないんですけど、自転車に乗ったらパッとしなかったんで、今回はウエイトをお休みして、自転車に乗ってきました。マッサージにも行ったら、張りが強かったんで疲れていたんでしょうね。張っていることも分からなかったんで、今の状態は乗ってみないと分かりません」
9月青森のブロックセブンを制するなど、調子を上げていた岩本俊介は、前回の川崎FIで完全Vを達成した。
「（川崎の決勝は）内に詰まってしまって、前々に踏んで行ったら、たまたま番手にはまる展開になりました。力勝負がしたかったんですけど、最近はなかなかさせてもらえないですね。（調子が上がった要因は）中村（浩士）さんのところで練習をさせてもらっているのと、奥さんに食事の管理をしてもらって、あれよあれよという感じでした。現状を破るために、もうちょっと強くなりたいです。そうすると見える景色も変わってくると思うので」
その岩本を目標にするのが、10月別府FIと小田原FIを連続で優出している新田康仁だ。
「底は脱したかなっていう感じはありますね。前（岩本）が強烈なので、しっかり付き切りたいです。前回からはケアを中心にしてきました。多少の不安はありますけど、しっかりセルフケアもして備えます」
中川誠一郎選手
地元記念連覇を目指す中川誠一郎（写真）は、寛仁親王牌でも決勝進出を果たした。今回もGIさながらの気合を入れて、他地区の強敵を迎え撃つ。
「寛仁親王牌が終わって、GIよりも調整をしてきました。前回は疲れがある中で開催に入ったけど、（2日目が）順延して疲れが取れました。この後は競輪祭があって、グランプリなので、ここで弾みを付けたいです」
賞金争い真っ只中の松浦悠士だが、リラックスした表情で競輪場入りした。
「意識はしますけど、変わったことはないですね。寛仁親王牌の最終日に、先行で逃げ切れたことは自信になったし、自分が思っているよりも自分が強くなっていてビックリしました。去年は逃げて1着を取るイメージができなかったけど、今はできていますね」
寛仁親王牌は連勝で準決勝に進んだ柴崎淳だが、本人はあまり良い感触をつかんでないようだ。
「感覚は、うーん…って感じでした。2走目から使った新車も、うーん…って感じで。その時に使った自転車は、ドーム用で作ったものなんですけど、もしかしたら外でも行けるかもしれないので、初日はそれを試してみます」
