KEIRIN EXPRESS

　強力な機動型ばかりがそろった決勝戦を制したのは古性優作だった。「（初手の）位置はどこでもよかった」。後ろ攻めから、最初にレースを動かすと吉澤純平の仕掛けを受けて3番手を確保。単騎で2コーナーからまくった小松崎大地にヨコまで迫られたが、冷静に飛ばしてコースを空けると、武田豊樹との直線伸び比べを制した。位置取りも含め、古性らしさを発揮した勝利だったが、古性は硬い表情でレースを振り返る。
　「レースがよくなかったですね。しっかり自分が先に仕掛けないといけないけど、ちょっと待ってしまった。あれだからG1で活躍できない。（調整して）セッティングはよかったですけど、今日のレースみたいなことがないように反省したいと思います」
　事故点の累積で8月、9月と配分が止まった。「（その間）練習しかしてなかった。正直、苦しいというかモヤモヤしてた」。復帰戦となった寬仁親王牌でも古性の真骨頂ともいえる走りで勝ち上がったが、準決勝で失格。今大会でそのモヤモヤを多少は晴らせたはずだ。このあとは福井、防府とFI戦を走って競輪祭を迎える。この優勝で、今年最後のGI戦へも弾みがついた。
　「来月の競輪祭に向けていい流れができたと思います。でも今日のレースだったらGIで勝てないので、もっとしっかり組み立てて頑張りたいです」
　勝っても反省。だからこそ古性の強さがある。最後の大一番、競輪祭でも古性が攻めの走りでファンを魅了するはずだ。

　まくり不発に終わった中川誠一郎の番手から内に切り込んだ小倉竜二が直線鋭く伸びて2着に食い込んだ。
　「風とかで突っかかって気づいたら最終バック。誠一郎はもうちょっと行くかなと思ったけどね。内がガラ空きやったんで、行かせてもらいました。コースは見えてたけど、足りんかったですね。でも追加でやったほう。悪くはないと思います」

　4角番手で回ってきた武田豊樹だったが、惜しくも優勝はならず。それでも笑顔で弟子の吉澤を称えた。
　「純平が強い。まくらせなかったね。彼が頑張ってくれました。（古性の上昇に吉澤が続かず、その上を）中川が切ってくれればと思ったけど、行かなかった。それで切るまでの距離が長くなったから。純平はやることをやって深谷をまくらせなかった。本当に強かったです」

　3連勝で勝ち上がった中川誠一郎はまくり不発の小松崎のあおりを受けて大きく外へ。地元記念連覇はならなかった。
　「（古性を）切って（吉澤を）待つか迷ったけど、そこから古性が内に来るかもしれないのを気にしたりするくらいならと思った。甘えが出ましたね、少し。もう少し早めなら（小松崎の）内も行けたけど、あの1車がデカかったですね。やっぱり仕掛けるのは最終ホームでした。不完全燃焼です」

　吉澤純平は9着に敗れたが、出し切ったレースを満足げだ。
　「（古性が切った上を叩くと）早めになっちゃうんで、中川さんが切ってくれると助かったけど。そこで脚を使いました。（古性が粘るか）ギリギリのところで行きました。持つ距離ではあるけど、風とか中団に古性がすんなりだったし緩められなかった。武田さんが1着ならよかったけど、力不足です」

　一方の深谷知広は後方で動けず。「最終日まで体力がなかったですね。（最終ホームで内に差し込み）集中力もなかったです」と言葉少なにレースを振り返った。