KEIRIN EXPRESS

　歓喜の静岡ダービーから5か月。中川誠一郎がまたしても劇的なドラマを演出した。準決勝は慣れないヨコを駆使し、気迫で脇本雄太の番手を死守。ラインを固めた桑原大志も「今まで見たことがない」と言わしめたほど。それほどに地元記念にかける意気込みは大きかった。最後は自らの脚で、同じナショナルチームの脇本雄太、早坂秀悟を下し、地元記念初優勝を遂げた。
　「今年は最高の年ですね。最後は力を出せたけど、ホントにラインと展開って感じで。秀悟は1回引いて出て行くと思ったけど、退かしてきたので。そこからはワッキー（脇本）が止まったのが見えたので行けると思った。（井上）昌己さんのひと振りと、ラインを固めてくれたおかげです」
　熊本地震から半年を経たが、復興はまだほど遠い状況が続く。今後もプロ選手として、「走り」で故郷熊本へ力を届ける。
　「熊本だったらもっと最高なんだけど、地元記念は初優勝なので嬉しい。早く復活して欲しいし、熊本バンクで走れる日が来るまで頑張りたいと思います」

　井上昌己はナイスアシスト。自身は準Vに終わったが、仲間の優勝を喜ぶ。
　「最高の展開でしたね。ワッキーが来たら俺が頑張ろうと思ってました。ワッキーが見えたので1回振ったら止まったので。けっこう余裕があったし、レースが見えてましたね。でもあれは交わせない。誠一郎が勝ってくれてよかったです」

　「一瞬夢みました」と話すのは早坂秀悟。ゴール直前で交わされ涙を飲む。
　「動くのは俺かワッキーの2人だから、そこをどう攻略するかが鍵だった。誠一郎さんが（前を）切る前提で考えて、そこから退かして出ても良いし、出なくてもいいしで。形としては良かったけど、悔しいですね」

　永澤剛は決勝では早坂を交わせず。
　「決勝になるとまた雰囲気が違う。ずっと緊張してました。風が強かったのもあったけど、めちゃくちゃ脚が一杯で。車間を空けたら終わりました。前を抜けなかったのはショック。今日はあっても2着でしたね。もっと成長します」

　脇本雄太は早坂の早い巻き返しで予定が狂った。
　「早坂さんが3番手でしかも内にいたのに何で？　と思って。標識線を目掛けて行こうと思ってたら誘導が退避して、早坂さんが来て誠一郎さんも付いて来て。ブロックがなければ行けてたと思う。昌己さんは後ろを見ずにきたから危なかった」

　香川雄介は必死に前に踏んだが、表彰台入りならず。
　「展開は申し分なかった。できれば3着には入りたかったですね。最後コースとかではなく脚負け。でも、誠一郎さんが勝ってくれたのでよかった」