KEIRIN EXPRESS

　準決では目標の新田祐大に食らいつくも、直線で徳永哲人に交わされ3着の守澤太志（写真）。決勝でも新田に付け切れるかが焦点となったが、蓋を開けてみれば見事に優勝。「正直、実感はわいていないです」と、笑顔で話す守澤が、14年岐阜記念以来、2度目の記念優出で初の栄光をつかんだ。
　「まさかですね。仕上がっているというよりは、普通に今開催に臨みました。獲れるとはまったく思っていなかったです。今日は前を取って行けるところからっていう感じでした。新田ならどこからでも行けると思っていて、あとは自分が付いていければと。でも、ちぎれてしまって、新田が外にいったので、とりあえず内にいこうと。まさか空くとは思っていなかったですね」
　今シリーズは白星こそないが、初日は自力での勝ち上がり。優秀では別線となった新田をブロックするなど、持ち味の自在脚を見せた。さらに、これで競輪祭の特選シードがほぼ確定。強力北日本勢から、また新たなスターが誕生した。
　「番手に回ることも多くなってきているので、やることをやらないとと思って。でも、目標がないときは自力でやろうと思っています。自力がなくなったら新田とかに付いていけいないですし。競輪祭というよりは、まず新田に付いて行くこと。そして、また（記念優勝を）獲れるように頑張ります」

　地元記念連覇を狙った坂本亮馬は、守澤に屈して準V。悔しさを滲ませながらも、落ち着いてレースを振り返る。
　「悔しいですね。でも、ベストは尽くしたので。VTRを見たけど、（空けないで）降りていたら新田に踏み負けていました。そう判断して膨れたので。守澤のデキが良かったし、仕方ないですね。みんなそれぞれ仕事ができたと思います」

　3着の園田匠は、開口一番「俺のせいですね」と、口を開いた。
　「村上さんが構えていたので、（来るのは）わかっていました。（飛ばされた後は）木暮だけには仕事をさせないようにと。そしたら、守澤のスピードが違ったんで対処できなかったです」

　新田祐大は力勝負を挑むも4着。しかしながら、ラインから優勝者を出して、納得の表情。
　「仕掛けたタイミングはバッチリでした。良い勢いでいけたので、結果に結びつけばいいなと。同級生の守澤が優勝できて良かったし、これでさらに北日本のメンバーが強くなっていくと思う。（僕は）今回の修正点を見つけて次へ」

　村上の後ろに収まった松岡貴久は、徳永との連結を外したが最終ホームから発進。バックを先頭で通過するも、最後は力尽きて7着。
　「あそこ（最終ホーム）しかないと思って。新田も、村上さんもくるだろうし。判断は大丈夫だと思うけど、最後はタレてしまった。ちょっと力んでしまったし、脚がなかったですね」