ラグビーで培ったパワーを活かし、徹底先行で勝ち星を稼いでいる藤井優希が優勝候補の筆頭だ。９月松山から12月熊本までの７場所は１Ｖながら、連勝での決勝進出が６回もある。勝率は６割を上回っていて、決まり手はすべて逃げ切り。今シリーズも先手を奪って別線を沈黙させる。同県の角宗哉は自力主体の競走だが、藤井との連係が叶うようなら前を任せるか。すんなり番手を回れれば逆転も可能だろう。
佐藤大地も競走は積極的。直近４ケ月の連がらみの決まり手は、約７割が先行してのもの。本格デビュー戦の７月和歌山でＶスタートを決めた後は、優勝に手が届いていないものの、準Ｖは４回ある。10月武雄、11月別府の準Ｖは、いずれも藤井優（３着）に先着した。好機に仕掛けて主導権を握れば勝ち負けに持ち込める。
小山峻汰、照屋将貴の九州勢も差はない。小山はここに来て成績が安定してきた。11月岐阜１１５着、12月小松島では３連勝で待望の初Ｖを達成すると、同月四日市は１２着で優参。軌道に乗った感があるので、好スパートして主役を演じても不思議ではない。
小柄な中島竜誠だが、スピードには非凡なものがある。まだＶは無いものの、準Ｖが３回。12月前橋１２４着の動きも悪くなく、ツボにはまれば初Ｖゲットもありそうだ。
先行でＶを睨む藤井優
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藤井優希
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佐藤大地
