KEIRIN EXPRESS

　点数上位の林真奈美は前回の佐世保で決勝進出を逃したが、巻き返しを誓う。

　「体と自転車がうまく噛み合わなかったけど、前回からここまで2週間以上空いたので、練習して前回より噛み合うようになった。前回、決勝進出を逃したのは残念だったけど、引きずると今回もダメになりそうなので、前回の事は忘れて集中して走りたい」

　高橋朋恵は長崎から東京に移籍して初出走。

　「東京で練習したりしていたので、さほど違和感はないですね。少しずつ、脚が上がってきているので、今回は結果を出したいですね」

　高橋梨香は近況の課題を口にする。

　「最近はツメが甘いですね。最後のひと伸びだったり、勝負所でのコース取りだったりと反省点が多いので今回はその辺を意識して走りたい」

　今節のシリーズリーダー尾崎睦は小倉バンクが好きな様子。

　「前回はそこまで脚の感じが良かったわけではない。小倉は凄く走りやすいですね。スピードが出てくれるし、天候に左右されないのも大きい。本当に好きなバンクなので今回は優勝したいですね」

　中嶋里美は一矢報いるために集中力をたかめる。

　「前回終わってから中8日空いたので、トレーニングをしっかりとできました。鈴木樹里さんが卒業記念チャンピオンに輝いて自分も良い刺激を受けている。最近は1着が減っているだけに結果を出したいですね」

　前回の大垣ウィナーズカップでは4日間で3度確定板進出と気を吐いた不破将登が中心だ。

　「3日間、確定板の乗れたのは収穫だけど、準決の力の差を痛感した。全てのレベルが足りないし、もっと力を付けないといけないですね。結果はもちろんだけど、良い内容のレースをしたい」

　前回の立川で予選敗退の東龍之介は取り返すべくやる気満々だ。

　「前回の3日間で自分に足りないものがはっきりとわかった。気持ちが足りなかったし、スマートな走りをし過ぎていた。もっと前みたいにがつがついかないとダメですね。今回は気持ちを全面に押し出して走りたい」

　その東の前を回る鈴木裕は他地区の選手にアドバイスをもらい前回の松山で久々の優出を決めた。

　「ヘルニアが良くなったのもあるけど、違反訓練で平原（康多）さんにアドバイスをもらってセッティングとか全てを変えた。前回の松山で手応えを掴んだので、今回は勝ちたい」

　3月の久留米で9連勝を達成して特別昇級を果たした上田尭弥がS級初登場。いきなり予選メーンに抜てきされた。

　「追加が入ると思って準備はしていた。練習はしっかりとやれましたね。自分の走りがどこまで通用するか。自分は超地脚なので、それを生かしたレースをしてラインで決めたい。同期でS級優勝している人もいるので、自分も早く追いつきたい」

　番手を回るのは地元のベテラン加倉正義だ。

　「若い子の後ろはプレッシャーがあるね。競技経験がなくて組み立てが下手って聞いたので巧くリードしてあげたいね。カマシだけは勘弁してほしい（笑）。500勝は勝ち上がりで決めたい」

　伊藤勝太は総力戦の構えだ。

　「単騎ばっかりで変なレースになりそうですね。上田君がどれぐらい強いのか分からないけど、特進してきたなら弱いわけがない。簡単にまくれるとも思わないし、シビアな攻めも含めて何でもやっていきます」

　徹底先行型が不在で難解もウィナーズカップで決勝3着と好調をキープする郡司浩平が堂々の主役だ。　

　「体と自転車がマッチしている。大垣決勝は力の差を感じた。自分のできること、トレーニングを含めてもっと底上げしていかないとダメ。初日から難しいレースになりそうだけど、いつも通り、行くべきところで仕掛けて守りに入るようなレースはしません」

　番手の内藤秀久は前回2日目に落車も全く問題ない様子。

　「怪我は全く問題なしですね。競走間隔が空いていたので、練習して仕上げてきた。久し振りに良い仕上がり具合だと思う。しっかりと自分が援護してワンツースリーまで決めたいですね」

　3月高松最終日の落車から一息の松岡貴久は歯切れが悪い。

　「郡司君との2分戦はキツイな。普通に練習はしているけど、結果が出ないってことは脚の状態がどう見ても悪いんでしょうね」

　池田憲昭は単騎戦だが自慢のタテ脚での一発がありそうで不気味な存在。

　「体調は問題なし。すごい難しいレースになりそう。小倉は相性がいいと思っているし、単騎も苦じゃない。タテ脚は出していきたいですね」

　打鐘で高橋朋恵が上昇して先頭に立つと前受けの林真奈美は車を下げる。最終ホームで藤巻絵里佳が意を決してカマすと林は2コーナー過ぎからまくり出ると前団を一気に飲み込み白星スタートを決めた。

　「カマしに行ったのが藤巻さんじゃなくて渡口さんだと思って構えてしまった。前回よりは自転車と体がマッチしているけど、まだまだですね。前回も2日目に大敗して決勝に行けなかったので気を引き締めて走りたい」

　高橋梨香は林を追う形になり2着をゲット。

　「踏んでいくタイミングが難しかった。小倉は良いイメージがなかったけど、2着に入れたのでこれで少しでも良いイメージになればいいな」

　高橋朋恵は好位確保から3着に入った。

　「林さんがもっと早く仕掛けてくると思っていたら藤巻さんがカマしにきて最終ホームでかなり脚を使った。林さんがもっと早くきていたら巧くスイッチして追えたのに」

　最終ホーム前で宮安利紗が仕掛けるとそれを追った中嶋里美がその上を勢いよくまくる。それでも地力が違う尾崎睦が強引に飲み込みそのまま押し切った。

　「コーナーの煽りを乗り越える所とか反省点は何個かありますね。組み立ても甘い。もっと早く仕掛けないといけないですね。練習での感じは良いけど、それを実践で出し切れていない」

　中嶋里美は尾崎に敗れ2着も動けている様子。

　「ごちゃごちゃして焦ったけど、尾崎さんより先に仕掛けられたのは収穫です。真後ろに尾崎さんがいてすぐにきたので、キツかったですね。脚は日毎に上げていきたいですね」

　豊岡英子は初日久し振りの確定板入り。

　「たまたまですね（笑）。でもしっかりとレースの流れに対応できている。久し振りに初日に良い着を取れたので、これで良い流れになれば嬉しいですね」

　後ろ攻めの不破将登が上昇するとそれに合わせて和田禎嗣が先に斬る。打鐘でさらに鈴木裕が斬るとその上をすかさず成松春樹が叩き主導権。不破は6番手に置かれて最終ホームを通過。最終バック手前から鈴木裕がまくり出るも進みは悪く、不破が外々を豪快にまくり切った。

　「鈴木さんに初速の勢いをもらってまくろうと思ったら、止まったので無理矢理踏んでいった。小倉の3コーナーはまくりが出ないので、まじかと思ったけど、乗り越えないと1着がないので、踏み上げた。脚の調子は良いですね。後は組み立てです」

　中部勢を追った和田禎嗣は大外を強襲して2着に。

　「後方になったけど、どんな形でも不破君は仕掛けてくれると思ったので、あの位置で我慢した。最後も巧く外を伸びましたね。脚の感じは戻ってきている感じがある」

　愛敬博之は不破に続けず反省。

　「煽りを受けて外に膨らんでしまったので、続けなかった。そこを我慢しても抜ける感じはなかったですね。不破君が1着なんだからしっかりと2着につづかないとダメですね」

　　上田尭弥は赤板でフタをされるのを嫌って車を下げる。上田は打鐘目がけてスピードを上げ先頭に立ち、ペース駆けに持ち込む。グングンとペースを上げると別線は反撃できず、番手の加倉正義が車間を空けて援護し、ゴール前で差し切り500勝を達成した。

　「本当に嬉しいですね。上田君は落ち付いて走ってくれた。このまま逃げるレースをすれば絶対に強くなると思う。上田君がどれぐらいの強さかわからなかったので、車間を空けて援護した。次の目標は60歳で600勝ですね」

　上田尭弥はS級デビュー戦で力を存分に発揮し、2着に逃げ粘った。

　「緊張しましたね。脚を使わされる感じで先頭に立ったので、ゴール前で体力がもたなかった。底は修正しないとだめですね。でもS級デビュー戦で冷静には走れました」

　伊藤勝太は中団を確保し、直線で一車交して3着確保。

　「2コーナーで行けたけど、上田君がどれぐらい強いのかわからなくて、行くに行けなかった。あの位置を取れた時点で完全に置きに行ったレースになった」

　後ろ攻めの郡司浩平が赤板で前受けの松岡貴久にフタをすると松岡は番手で粘る。郡司は打鐘から徐々にペースを上げて最終ホームを通過すると松岡は内藤秀久を捌いて番手を奪取。番手を奪った松岡は直線で抜け出して初日特選を制した。

　「郡司君が強い。番手を取り切ってから最後、楽に抜け出せると思ったら、すげー踏み直されたので、慌てて踏んだ。その分、島田さんを連れ込めなかった。これで276勝。加倉さんには遠く及ばないですね（笑）」

　郡司浩平は援軍を失うも2着に逃げ残った。

　「粘られたのがわかって、内藤さんが付けやすいように徐々にペースを上げていったけど、やっぱり2分戦は難しいですね。最後も抜かれているし、それは自分の力不足」

　島田竜二は松岡を巧追して確定板入り。

　「巧く（松岡）貴久が番手を取ったから良しと思ったら最後、なかなか前へ踏まないから自分も慌てて踏んだけど、郡司君に合わされたなら仕方ないよね。ちゃんと付いていけているし悪くないと思う」