KEIRIN EXPRESS

　新山響平の上昇に合わせて動いた深谷知広は上手く4番手を確保。主導権を握るであろうラインを射程圏に収めたかと思ったが、そこを脇本雄太がカマして出ると、ラスト1周で一気にペースが上がった。「1回（動いて）脚を使ってるのもあって、けっこう道中キツくて1コーナーが自分のなかで一杯だった」と振り返るが、そのハイスピードにも動じることはなかった。「そこからはフォームとかうまく切り替えられた。収穫ですね」。2センター、6番手から外に持ち出すと、前団をゴボウ抜きにした。
　上がりタイムは準決勝で原田研太朗が記録した10秒6のバンクレコードタイ。「（10秒）6となると5を出したかった」と悔しがるが、その表情には確かな手ごたえと自信が垣間見えた。
　「（競技も含め）続いてレースを走ってることがプラスになっている。いい練習になると思う。全部オールスターに向けて、考えてやってることなので。（今回から使う）フレームもいい方に出てる。いいところが出てるのは出てるし、あとは乗り方だと思う。そこは（オールスターで）しっかり出せるように」
　好メンバーがそろった決勝戦を制し、11日から開幕するオールスターへ最高の弾みをつけた。「（ドリームレースは）グランプリの次に重いレース。しっかり結果を出したい」。初日のドリームレースから深谷の豪快な走りが見られそうだ。

　脇本がカマして、伊勢崎彰大は絶好の番手回り。記念初優勝はもうすぐ手の届くところまで来ていたが、深谷のスピードが違いすぎた。
　「ムリですね。目一杯踏んだもん。優勝かと思ったけど…。俺も気持ち早く出て行けばだったけど、ワッキーも頑張ってたし。影が見えたから踏んだけど、（深谷は）伸びるコースだった。ワッキーも俺も力いっぱいやった結果。超イチの先行を実感できたし、これを後輩に伝えられるって意味では収穫でした」

　カマした脇本雄太は3着。ドンピシャのタイミングで仕掛けたが、深谷が強すぎた。
　「初手は取れた位置からと思っていました。打鐘のところで、深谷が4番手だと（まくりは）届かないので、腹をくくって先行しようと。新山を中団に入れられたし、理想の展開でしたけどね。最後は末を欠いた。バンクレコード（タイ記録）はさすがに（勝てない）」

　新山マークの山崎芳仁は4着に終わった。
　「（新山が）ある程度踏んで、誰かしら来ても3番手。来なければ先行という作戦だった。（あの形なら）みんなにチャンスがあったと思う。最後コースは見えてたけど、響平に当たるのもね。深谷は響平が浮いてる、そこを目がけて来ましたね」

　さすがの原田研太朗も後方8番手に置かれてはなす術なし。
　「一番アカン展開。やっぱ、ああなるんすね。新山は出さすんかと思ったし、打鐘前に相当詰まって、追い上げようかどうしようか迷ってしまった。あのメンバーだし、やりがいがあって久しぶりに楽しかった。あそこに参加したかったけど、最後方じゃ何もならんですね」