KEIRIN EXPRESS

　赤板過ぎで5車が落車する大アクシデント。難を逃れた柴崎淳は、慌てることなく思考を切り替えた。車を引いて笠松信幸とドッキングすると、 「(三谷)竜生とスプリント戦みたいになって、追い出しをかけました」と冷静にレースをコントロール。最後は、4コーナーから踏み込んで激戦を制した。
　「（作戦は）4番手を狙おうと思っていて。郡司(浩平)が無理にでも来たら入れようと思っていました。（落車で)人数が少なくなって、獲らなあかんという気持ちになりましたね。最後はギリギリまで待って。稲川(翔)さんが前を見て踏み込むタイミングと同時くらいに（仕掛けた）。（記念優勝は）8年ぶり3回目ですね。(一回目の記念優勝が8番車で）ピンクはご縁がある」
　来年、地元で行われる全日本選抜に出場するため尽力したが、出場は厳しい状況に。しかし、この優勝で一筋の光明が差した。
　「(地元でGIが行われるのは）選手をやっている中で、最初で最後かもしれない。(当落上にいた9月松戸記念では初日に5着になって)気持ちの面が…。でも、3日目から吹っ切れて、気持ちの整理がつきました。一戦、一戦が大事だと思って、気持ちを切らさずに走ろうと。(競走得点を一気に上げて)これで出場できたら、本当に持っていますね」
　これで、前回の豊橋FIに続き、2場所連続での優勝。気持ちの切り替えが風向きを変えた。まだまだ目標へ予断は許されないが、最後まで前を向いて戦い抜く。
　「自分の中では、まだまだ(状態を上げて）いけそうな気持ちがある。上り調子です。自転車に乗っていてもストレスがない。気持ちよく楽しんでレースができていますね。(選考期間内のレースは）あと、(11月の)別府と和歌山なので頑張ります」

　落車を避けて三谷の番手回りとなった稲川翔。絶好の展開が訪れたが、柴崎に屈して惜しくも準V。
　「(三谷)竜生も頭を切り替えて、ゴールまでしっかり駆けてくれました。最後の最後まで力を出し切って、どっちかが優勝できればよかったけど。残念と言うか、申しわけない気持ち。最後は脚力ですね。柴崎が強かったってことです」

　先行した三谷竜生が3着。慎重に言葉を選びながら、アクシデントがあったレースを振り返る。
　「何とも言えないですね。(落車後は)駆けた方がいいなと思って。でも、カカり切らなかったです。カカり切っていれば、どちらかが優勝できたと思います」

　笠松信幸は、直線で車が伸びず4着に終わった。
　「ビジョンを見たら4車だった。(2センターから)内にいこうと思ったら、柴崎がいかなくて。それでバックを踏んでしまった。あそこしか(チャンスは)なかったですね」

　地元の期待を背負った＊郡司浩平だったが、赤板で落車してレースが終わってしまった。
　「(作戦は近畿の番手に飛び付くことも)頭に入れて、最悪4番手と思っていました。(近畿勢より)先に斬ればよかったですね。怪我は大丈夫だと思うので、体調を整えて」