KEIRIN EXPRESS

　山口拳矢、森田優弥の若手機動型が互いに一歩も譲らず、壮絶な先行バトルに発展。これで流れが向いた古性優作が豪快に前団を飲み込んだ。
　「スタートが予想外で、けん制になったので前からでいいかなと。山口君のスピード次第では一個、突っ張らないとって思ってました。そこからは冷静に行けました。とにかくライン４車付いているし、勝負どころで思いっきり踏み込もうと。静岡以来の記念優勝でうれしいです」
　地元地区の記念開催。近畿のエースとして、責任感を持って４日間を全力で戦い抜いた。
　「近畿地区の記念なので、地元のつもりで走ろうと思っていました。（決勝は）ラインで決められなかったのは残念。（三谷）竜生さん、松岡（健介）さん、村田（雅一）さんには短い距離の仕掛けになって申しわけない。次の目標はＧ１、Ｇ２を獲ること。それだけです」
　久しぶりの記念制覇で次走の函館サマーナイトフェスティバルに弾みがついた。来月には平オールスターも控えている。勢いそのままにタイトル奪取に突き進む。

　完全優勝を狙った郡司浩平は２着。他地区でラインを組んだ森田をできる限りサポートした。
　「森田の気持ちは伝わったし、積極的に行ってくれました。切り替えて、まくることはできるけど、ラインを組んだ以上は森田の力をどう引き出すか。難しかったですね。バックを踏んで（森田を）迎え入れて、古性君を邪魔しながらと思った時には、もういいスピードで来てました。もう少し早めに古性君の後ろにを取り切れていたら、抜けるところまであったかもしれない」

　最終ホームで郡司の後位にスイッチする形になった岩津裕介が３着に。
　「（山口は）２車で押さえて、突っ張るなんて格好良かったですね。引けなくて、飛び付くと思った。いい駆け引きがありました。彼の意地ですね。迎え入れる準備はしていたんですけど、そのまま行っちゃいました。ホームくらいで郡司君の後ろに切り替えて、人任せの感じになりました」

　３連勝で勝ち上がった山口拳矢は森田と激しい主導権争いを演じた。
　「後ろ攻めから切って、あとは（森田を）出すか、突っ張るかの選択でした。番手に行こうかと思ったんですが、自分が思っていたよりも来るのが遅かったので引けなかったです。バックでもういっぱいでした。先行して９着では意味がない。次はもっといい勝負ができるようにしたいですね」