KEIRIN EXPRESS

　深谷知広に照準を定めていた新山響平が、先行態勢を取る。赤板の2コーナーで深谷が叩きに出たのに合わせて、新山もフルダッシュ。次元の違う両者のスピードバトルに、松浦悠士が遅れて4番手が空いた。その4番手に深谷が冷静に入って勝負あり。もつれる後続をしり目に、まくりでひとり旅。青森記念連覇を飾った。
　「（新山を）叩こうと思っていたんですけど。（中団が）空いていたし、新山君も踏んだんで申し訳ないけど」
　近畿3車がラインを固めて、深谷に厚みのある長いラインができあがった。それだけにまくりVは、納得できるレース内容ではなかった。今シリーズは初日特選、準決と勝ち上がりは、逃げ切りで2勝をマーク。リズム良く運べていた。
　「（今シリーズは）先行できているんで、（決勝の内容が）反省ですね」
　V獲りにもこう言ってラインを気遣う深谷。前回の共同通信社杯では悪天候の影響により順延。中2日の強行ローテを強いられたうえに、ナショナルチームのトレーニングを積んで疲労のなかで4日間を戦い抜いた。同じナショナルチームの新田祐大、和田真久留が決勝進出をかなわぬなかで、深谷はハイパフォーマンスを披露した。
　「（ナショナルチームは）疲れのマイナス以上にプラスになっている。ただ、これからだと思うし、これからもっとキツくなってくる。疲れがあるぶん崩れやすいんで、そこをしっかり注意してやっていきたい」
　この優勝で賞金ランクも7位にアップ。3年ぶりのグランプリ（GP）出場に視界は開けている。
　「（GP出場とGIは）狙える位置ではある。（GPは）どんな形でも出たい。もちろんタイトルを狙った結果、賞金でもいい。（次の寬仁親王牌は）しっかりした調整はできないだろうけど、そのぶん練習します」
　ナショナルチームのトレーニングによる相乗効果はてきめん。新“深谷劇場”は、まだ始まったばかり。これからさらなる盛り上がりを見せる。

 

　深谷が4番手に入ると、稲川翔は割り込まれた松浦と併走。からまれながらも深谷後位をキープしたが、まくりに遅れて5車身離されての2着。
　「（深谷の後ろは）一番優勝に近い場所ですから。（からまれても）取り切るのは当たり前で、そこから勝負できないとダメ。ゴール前まで（深谷との勝負で）お客さんはハラハラさせられるように頑張ります」

 

　まくった深谷に時間差で続いた稲川。新山を利した神山雄一郎は、2車に行かれて3着が精いっぱい。
　「深谷のスピードがすごかった。もうどうにもならなかった。浮いてくれれば面白かったけど、（中団に）入られるのまでは読み切れない」

 

　深谷を合わせて逃げた新山響平だったが、誤算は4番手に入られたこと。思い描いたレースではあったが、肩を落して新山が口を開く。
　「（深谷を）ずっと見ていたし、自分も反応できた。それなのにいつもあんな感じで（深谷に）有利に進められちゃう…。あれ以上待つと深谷さんのダッシュに合わせられないと。深谷さんは4車だから巻き返しは早いと思っていたんですけど」