KEIRIN EXPRESS

　「一か八かの賭け」が見事奏功した。昨年は強引に主導権を取って早々と馬群に飲まれた渡邉雄太だったが、今年は「（渡邉）晴智さんに『先行しないんだったら獲りにいけ』と言われてたので。まくりたかったけど、我慢して2センターからと決めてたので」と、反射的に内に進路変更。そこからは吸い込まれるようにVロードを駆け抜けた。
　「めっちゃ伸びましたね。初手で新山（響平）さんの後ろを取りたかったけど取れなくて。中団取りにミスったけど、ちょうど吉田（拓矢）君の後ろになったのでついて行こうと。たまたまコースが空きましたね」
　今年は地元の静岡ダービーでG1デビューを果たすと、親王牌でG1初勝利をゲット。そして今回、今年で最後になる挑戦で、見事若手の頂点へ。順調にステップアップを遂げる若武者の、来年の活躍が今から楽しみだ。
　「F1でまだ1回しか優勝してないし、記念の決勝にもまだ乗ってないので、まずはそこから頑張りたいと思います。応援してくれた人たちのおかげで勝てたので、これからも応援お願いします」

　下馬評は低かった小笹隼人だが、巧みな位置取りからあわやの準V。
　「どんな展開になっても前にいようと思ってました。結果的に番手より、3番手を取ってよかったですね。畑段君が後ろにいたので内をすくわれないように。落ち着いて走れたし、感覚でいきました。最後も良い感じで伸びたと思います」

　対照的に、絶好のハコ回りだった鈴木竜士は悔しさを隠せない。
　「誰が先行するかだったけど、こういうときは取鳥（雄吾）君が頑張るから、それに賭けてました。もうちょっと引き付けてから行けばよかった。畑段さんが来てたし、吉田君もきてたし力んでしまいました。脚力不足ですね。2着ならまだしも、あれで3着では。獲ったら来年（ヤンググランプリを）休もうと思ってたけど、また来ます」

　吉田拓矢は力を出し切れず、悔いが残る結果に。
「（落車の）あおりのところで見てしまい、何もできなかった。弱気だったですね。もっと冷静になればよかったけど、焦ってしまいました」

　野口大誠は連覇ならず。落車のアクシデントも影響し、見せ場なく終わる。
　「1回振られたときに新山君はひるんだ感じに。立て直そうとしたときにちょうど畑段君に食らって落車してしまって。1回前を斬ってくれたら僕にもチャンスがあったのかと思う。でも人任せではね。最後も渡邉は良いコースを行ったね。僕があそこだったですね。内が重たくて。残念です。今日は今年の中でベストコンディションだった。また来年、良い年にしたいですね」

　取鳥雄吾は作戦を変更して積極策に出たが、直線で力尽きた。
「誰かが来て、退かして番手と思ってました。新山さんが勢い良く来ればハコを回れると思ってたけど、引いたので。（鈴木）竜士さんがついてたし、それだったら先行してもいいかなと。先行になることも考えてたけど、打鐘カマシで行きたかってですね。距離が長過ぎました」

　神田龍は「（初手で）9番手になってしまい、どのタイミングで行けばいいか迷ってしまって…」と後方のまま終わり、「結局、どこでもいけなかった。浅井（康太）さんに『余裕があったら内をいけ』と言われてたけど、渡邉君に行かれてしまいました」と肩を落とす。