KEIRIN EXPRESS

　「とにかくうれしい。記念なんかなかなか勝てないからね。（11年６月）高知以来。前も500（バンク）だね」
　検車場に戻ってきた佐藤慎太郎は満面の笑みで喜びを表した。
　小林大介が先行し、北津留翼が絶好の３番手となった。そこから近畿勢が仕掛ける前に北津留は先まくり。理想的な展開になった。
　「作戦は前から攻めたいという気持ちがあった。前を取って動かしてからという。だから早めに押さえにいった。そうなれば前を取ったのと変わらないから。（小林）大介にヤル気があったね。近畿がすんなりになれば他の選手にチャンスがないから。ノリ（飯嶋則之）が俺のところに飛び付こうとして凌げたし、俺の後ろに入ったのも見えた。だからあとは中を割られないようにだけ気をつけた」
　即席タッグとなった北津留や初日特選、優秀で走った小松崎大地への感謝も口にした。
　「今回は（北津留）翼のデキが良かった。前日からの流れもあったし。他の地区の僕が付いたのにありがたいですね。普段は敵なので、今後は良いライバルとしてやっていきたい。今日で言えば翼、それまでは（小松崎）大地も頑張ってくれた。ラインを大事にしないといけない」
　佐藤の目は更なる先を見据える。
　「今後はＧ１も勝ちたい。Ｇ１を獲りたいという希望です。今の競輪は勝たないと印象に残らないし、評価されないから」
　来月の18日から始まる高松宮記念杯、さらには７月の寬仁親王牌へ向けて、佐藤の再進撃が始まる。

　３番手の好位から先まくりを打った北津留翼は最後佐藤に交わされ、07年11月以来の記念Vとはならなかった。
　「力がなかったですね。限界でした。でも上の人たちと走って２着だったし、後ろの（佐藤）慎太郎さんが勝ってくれたので。最後は持久力勝負で慎太郎さんの方が一枚上でした。別府（全プロ）からいったら、８か９着のオンパレードかと思ったけど、二次予選の森山（智徳）さんの走りで気持ちが入りました。森山さんの分もという気持ちで走りました。それが昨日、今日の結果につながりました」

　２センターから踏み込んだ松岡健介に乗った稲川翔は直線鋭く伸びたが３着が精いっぱい。
　「レース展開は予定とは違いましたけど、その中で判断できるのが近畿の選手の強みだったんですけど。チャンスを作りたかったけど、作れませんでしたね。見せ場を作らないとダメでしたね。状態はまだまだやし、修正できるところがあるのは収穫です。宮杯に向けて状態を上げていきたいです」

　地元の飯嶋則之は８着に終わった。
　「小林さんの気持ちに応えられなかったし、残念でした。良い心の気持ちで走れました。地元で勝ちたいという気持ちで走れたのは収穫です。勝ちパターンが少ないので、しっかりと脚をつけてそこを今後の課題にしていきたいです」

　男気先行を見せた小林大介だが、シンガリ負けに。
　「優秀のレースもあってモヤモヤしてた。神山（雄一郎）さんに任せてもらえたのに不甲斐ない競走をしてしまった。それでも今日も飯嶋が付いてくれたし、先行する気持ちが強かったです。飯嶋に迷惑かけたし、申し訳ないです」

　村上義弘も稲川を追うが４着まで。
　「（小林に）気合負けしました。（逃げるのは）さすがの判断ですね、やっぱりＧ１の決勝に乗る選手ですから」