KEIRIN EXPRESS

　眞杉匠と北井佑季。関東と南関を代表する徹底先行が、誘導退避とともにプライドをかけてぶつかり合う。いきなりハイペースで幕を開けた決勝戦を、郡司浩平が振り返る。
「（最内枠の）浅井（康太）さんは単騎ですし、前は取らないだろうから、スタートをしっかり出れば前からになると思った。眞杉君は切るタイミングがうまいし、立ち遅れないようにとは北井さんも思ってたと思う。でも、いつもよりも突っ張るスピード域が上がってた。そこからまた２、３回加速して踏み上げるんで、これはゴール前は厳しいかなとは思いました」
　眞杉を突っ張り切った北井の主導権でレースは進むが、４番手には浅井、５番手には松浦悠士が控えている。一切気の抜けない状況の中で、郡司は番手から出なくとも、北井とゴール勝負ができると判断した。
「でも、（北井は）心配する感じじゃなかったですね。ジャン前で加速して、そこからハイスピードで回せている感じだった。33バンクっていうのもあったし、北井さんの踏み直しならバックまでもてばゴールまでもつなって思いました。松浦君の仕掛けも見えていて、いい形ではなかったので、僕が一振りすれば止まるだろうなって。（北井と）ゴール前まで行けるだろうなって判断をしっかりできた」
　松浦のまくりを張って抜け出した郡司が、北井を差して４月小田原以来18回目のＧ３優勝。北井も２着に逃げ粘って、神奈川ワンツーでのフィニッシュ。神奈川のみならず南関地区全体にとって、このワンツーには大きな意味がある。
「昨日（準決）の２着は、差しに行って差せてないけど、自分にとってうれしい２着だった。周りが強くなって、それで上で戦える。変な話、番手から出ないと勝てない場面っていうのはあると思う。でも、それじゃ自分も周りも育たないと思うんです。優勝できましたし、ワンツーはなおさらうれしいです」
　直後に迫った西武園オールスターに向けて、最高の流れに乗った。自身３度目のＧ１制覇へ。最終調整へと入っていく。
「オールスターまではあと１週間ぐらいありますし、それを含めてここの追加を受けた。いい形で、いい流れでオールスターに行けると思う。ダービーの（落車の）こともありましたし、今年の前半は期待してもらっていた分、応えられていなかったと思うので頑張りたい」
　この優勝で賞金を加算しても、まだ獲得賞金ランキングは14位。だが、確かな手ごたえはつかんだ。郡司は頼もしい仲間とともに、後半戦を巻き返していく。

　なんといっても北井佑季の強さが際立ったレースだった。この自信を胸に、次は得意バンクでのＧ１に挑む。
「決勝になると、みんな勝ちたいって思っている。自分も着を狙う中で、気持ちの入ったレースをするっていうのは着を狙う以上のこだわりがある。前よりも落ち着いて走れていますし、脚力的にも上がっている。夏でバンクが軽いのと、33バンクで先行有利っていうのと、すべてがかみ合った。西武園はチャレンジ、Ａ級１、２班、Ｓ級と走って負けなしの９連勝中なんです。郡司さんといい関係ができてきていると思うので、Ｇ１の舞台でワンツーができるようにしたい」

　初手から北井ラインを追った浅井康太が、内から佐藤慎太郎を交わして３着。
「（北井が）突っ張るのは想定していましたけど、真後ろの眞杉君が来ると思っていなかった。松浦君もいいタイミングできていましたし、郡司君が番手から出るのかを見ながらでした。まずはしっかり付いて行って仕掛けられればって思っていましたけど、隙がなかったですね。郡司君が番手から出なかった分、バックを踏んだ」