KEIRIN EXPRESS

　松阪記念は腰痛で当日欠場し、全プロ記念も見送り。高松宮記念杯を見据えて強行出場した浅井だったが、今回ばかりは厳しいと誰もが思ったはず。しかし、蓋を空けてみれば見事優勝。さすがの本人も「恵まれました。まぐれです」と驚きを隠せない。「今回は万全の状態ではなかったし、ラインのおかげ。二次予選は自力を出したけど、昨日（準決勝）も番手回りだったし、ラインのおかげで決勝に乗れた感じなので。キツいレースになるとは思ってたけど、深谷はいつ行くか分からないし、打鐘からキツかった。最後、金子さんを抜けたのは大きいですね」。
　次は高松宮記念杯。今の置かれた状況から強気なことは言えないが、ＳＳ班としての責務は全うする覚悟だ。
　「今はとにかく腰をもうちょっと治さないといけないし、もっと自力の脚をしっかり付けないと。マークの番組のときはそれはそれでいいけど、僕はマーク屋ではないので。自力でもしっかり勝ち上がれるように」

　自力に転じた金子は最後に交わされ惜しくも準優勝。
　「深谷が良い感じで踏んで行ったんで３人で決まったかと思ったんですけどね。平原は強い。あれは普通合わせられないですよ。深谷があれだけ行ってくれたんで、僕も行ける所までと思ったけど最後脚は一杯でした。浅井は余裕がありそうだった。調子良くないと言ってたのにね（笑）」
　３着争いは横一線。小倉が直線鋭く伸び、微差で表彰台入り。
　「（荒井が）合わされたね。でもよく行ってくれましたよ。僕はそこから１着までは厳しいと思ったけど、何とか３までと思って必死だった」
　その荒井は「若手に見せ場は作れたかな」と満足げ。「不意打ちのカマシかイン粘りと思ってたけど、深谷が前を取った時点でカマシしかないと。平原を潰したけど、脚はもう限界だった」。
　深谷は思い切ってカマしたが力及ばす。
　「このメンバーだと後ろ攻めは厳しいので、前を取って勢いをもらってからの方がいいと。荒井さんが切ってくれると思ったんで、出切ったらそれ目掛けて行こうと思ってたけど…。それでもタイミングがあったんで出切れると思ったけど、平原さんが強かった。ラインから優勝者が出てワンツーだったので、３着には入りたかったけど最低限のことはできたと思います」
　さすがの平原も金子までは合わせ切れず。
　「打鐘で緩んだし、あそこまで流してたら駆けますよ。僕だって先行を考えてない訳ではないので。深谷を合わせ切って和田君が来るかと思ったら金子さんだった。あそこまでは無理です」
　和田は打鐘での判断ミスが致命傷に。
　「打鐘でミスりました。切らせるのを遅らせようと思って流してたら（平原に）行かれてしまった。あれがなかったらあそこから踏んで、深谷さんが来たのに合わせようと。後ろ攻めだったので、その作戦しかなかった」